熙州，宝扉县。
暮色浸红县城青石板，酒肆檐角的残破酒旗斜斜垂着，被晚风卷得猎猎作响。
店内松木桌案油腻发亮，几盏陶碗歪斜地叠着，空气中混着劣质烧酒的辛辣、熟肉的油香，还有一丝挥之不去的硝烟味。
靠门的八仙桌边，三个袒着胸膛的糙汉正划拳饮酒，碗沿沾着肉末。
穿短褐的汉子将酒碗重重一磕，露出缺了角的门牙：“咱大将军真是神勇！那兰朝兵跟没头苍蝇似的，逃得慢的全给堵在城外河滩了！”戴毡帽的附和着，夹起一块肥腻的酱肉塞进嘴里，油汁顺着嘴角往下淌：“可不是嘛！听说光咱这县城就关了两千多俘虏，都给押去修城墙了，一个个瘦得跟柴火似的，连抬石头的劲都快没了。”邻桌穿绸缎的商人摇头晃脑地接口，手指敲着桌面：“这兰朝也不经打，当年还敢派军队直入安州，如今还不是乖乖被咱踩在脚下？我昨儿路过西城门，见那些俘虏穿着破烂的灰布军袍，有的还光着脚，脚踝被铁链磨得血肉模糊，哭着喊着要水喝呢。”
柜台后掌柜的拨着算盘，时不时抬头瞥一眼议论的人群，脸上带着几分得意。
穿粗布衣裙的妇人端着酒壶走过，裙摆扫过地面的碎屑，嘴里念叨着：“多亏了大军得胜，不然咱这县城早被兰朝兵糟蹋了。我家那口子去给俘虏送牢饭，说他们一天就给两顿稀粥，饿极了连草根都挖着吃，有个小卒子才十五六岁，哭着喊娘，听得人心里发慌。”旁边梳双丫髻的小丫鬟捧着碗筷，好奇地插了句：“姐姐，他们会不会逃跑啊？”妇人拍了拍她的头：“跑得了吗？城墙上全是守军，城外又挖了壕沟，那些俘虏的兵器早被收了，连腰带都给解了，只能束手就擒。”
角落里，一个穿蓝布长衫的书生默默饮酒，眉头微蹙。
他对面的老农叹了口气，扒拉着碗里的杂粮饭：“胜了是胜了，可这县城也遭了殃。我家三亩麦田被大军踩得稀烂，如今粮价涨了三倍，再这么下去，日子可怎么过？”书生放下酒碗，声音低沉：“听说兰朝的俘虏里，有不少是农家子弟，家里也有老父母等着呢。昨儿我见有个俘虏趁看守不注意，往城外方向磕头，额头都磕出血了。”
门外传来马蹄声，几个挎着腰刀的兵卒走进来，腰间的铜铃叮当作响。
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