夜色如墨，云深月隐。循着腥冷阴气，五人隐去身形，不疾不徐地出了莲华关，一路向北。
冒充黑白无常的妖邪身影飘忽不定，锁链勾着的孩童魂魄凄凄惨惨，无声哭泣。无为僧合十垂首，嘴里默念经文，足下却在五人当先。
三兄弟中，无为僧年纪最长，修为境界一向最高。
齐开阳出山后屡得奇遇，又似挣脱了曲寒山的束缚，正突飞猛进。
饶是如此，无为僧眼下的境界仍比他要高。
同行的柳霜绫更觉佩服，当年于曲寒山初见，无为僧与自家差不太多。
待修行紫府天罗经跨入清心境，修为大涨，此番再见，无为僧似乎已入清心境多年。
看他足下步伐，竟然是清心中期的修为？
洛湘瑶早年时常游历凡间，熟知大梁地理。
想起莲华关向北三十里有座不起眼的荒山，名为伏虎岭。
山谷曾有小寺院一座，僧人十余。
后大梁国建立，举国崇佛，这座小寺院香火日渐兴旺，于是择宽阔地重修寺院，再塑金身，原本狭小的旧寺因此荒弃。
安村旧事，美妇人从小情郎嘴里听过无数次。见两个妖邪去处，料想这座荒弃的旧寺正是个藏污纳垢的绝佳所在。
洛湘瑶外刚内柔，性子温顺，从不自重身份。
自打跟了齐开阳之后，一颗芳心全扑在情郎身上。
阴素凝要她喊姐姐，她就喊。
见了无为僧，心下不自觉就拿他当【大哥】看待。
媚目在无为僧身上一转，美妇人知这位大哥敬佛之心甚诚，唯恐猜测不准惹他不快，遂传音三人将推测一说。
齐开阳微微点头。
妖邪之辈，最爱藏身于标榜正气之所，出山后已见识甚多。
他与洛湘瑶一般心思，不忍无为僧的佛心遭受亵渎，只传音道：“大哥，前方似有些妖邪聚集，小心在意。”
无为僧回以阿弥陀佛的佛号，足下不停。
三十里的路程不过一转眼。
【黑白无常】勾着孩童魂魄，顺山道拾级而上，正是洛湘瑶推测的伏虎岭。这条山道，还是那旧寺座于山谷中时所修建。
五人飞上空中，居高临下打量地势，见一座不知名的小村落蜷缩在山坳之中，隐约见几处灵星灯火。
山坳往上十余丈的半山腰，似山体塌陷，现出一座山谷。
谷中立着座三五进的小寺庙，庙中燃着几盏油灯。
无为僧眉头深锁，那灯火并非寺庙中长明的佛前灯寻常的暖黄，而是一种泛着惨白，令人不安的亮。
不多时【黑白无常】转过山脚石阶，果向寺庙行去。
齐开阳忽然轻笑，这一笑又喜又恨，道：“大哥！断不能放走此间妖邪。”
他悄悄放出神念探查，寺中一道气息甚是相熟，刻骨铭心！
“阿弥陀佛……”无为僧闭目合十，合十的双臂隐隐颤抖，似在压抑着愤怒。
眼见【黑白无常】步入寺院，洛湘瑶展开法阵将五人笼入，悄无声息的落在山谷。
三五进的寺庙，规模不大，建造得颇为工整。
青瓦白墙，飞檐翘角，檐下悬挂着铜铃，随风发出清脆声响。
山门紧闭，从门缝里透出几缕灯火，以及灯火照映着佛像金光。
门上牌匾上书“伏虎禅寺”四个大字，笔力雄健，竟有几分名家风范。
即使是深夜，诵经声从山寺里若有若无地随风送出。
看上去就是一座普通的乡间寺院，被荒弃之后仍有些老僧驻守，在此看护佛像，供奉佛祖菩萨。
可煞气深重的血腥，诵经声里诡异的诱惑之意，哪里瞒得过五人？
“是他……”柳霜绫深吸一口气。
曾于安村的邪魔，不想藏在此地。
女郎又是怒火熊熊，又是柔情蜜意。
若无安村一行，怎会与齐开阳情投意合？
齐开阳见无为僧上前推门，向三女递个眼神。
大哥此番是下定了决心要金刚怒目，亲手镇压邪魔。
他不明邪魔就里，未必能手到擒来。
此番修为大进，又有洛湘瑶押阵，绝不可又叫他走脱！
无为僧推开寺门。
沉重的木门打开时吱呀连声，竟无人应答。
五人大喇喇地步入寺中，穿过佛堂与大雄宝殿，无为僧遇佛合十躬身，口念佛号。
直入后院，循着诵经之声来到一座宽敞的禅房。
十几个妇人或坐或卧，怀抱婴儿，正在听经。
那经声从隔壁传来，语调模仿佛门课诵，内容却颠三倒四，夹杂着大量催人昏沉、麻痹神魂的邪咒。
妇人们神情呆滞，眼神空洞，木然地摇晃着怀中的孩子，仿佛只是会呼吸的木偶。
无为僧将颈间挂着一串紫檀念珠合十在掌心。
那双微微低垂的眼眸深处，此刻正有金色的光芒隐隐流动，仿佛平静海面下即将喷涌的熔岩。
他看向隔壁，看向那些呆滞的妇人，最后目光落在禅房的一尊佛像上。
佛像眉眼低垂，本该慈悲，此刻却仿佛在无声悲泣。
“阿弥陀佛——”
低沉的佛号，如晨钟暮鼓，捶打在妇人们的心田。
妇人们的目光循声抬起，不明所以，却终于不再木然，开始惊恐，慌乱。
有三两妇人更是挣扎爬起，向墙角缩去。
无为僧低诵经文，佛音浩荡，将隔壁传来的邪咒声淹没。妇人们渐渐宁定，不多时沉沉睡去。可看她们怀中的孩子，一个个都已仅是躯壳。
无为僧诵完了经，睁开眼来。
他的眼神依旧清澈，甚至依旧慈悲，但那份慈悲之中，燃着金色的、不可动摇的火焰。
此刻众人都觉眼前站着的，仿佛不是一位二十来岁的年轻僧人，而是一尊从古佛经中走出的护法明王。
齐开阳看着大哥的背影，心头一凛。
他与无为僧，卓亦常三人结义，虽各修道法，情同手足。
大哥年长不算多，但那份沉静如海的修为与心性，常让他这个修道之人都暗自钦佩。
此刻，他清晰地察觉，这位一向平和的大哥第一次动了真怒。
“哪里来的小和尚，毛都没长齐，也敢来本座面前念经？”隔壁的声音很是焦躁不耐，一片红惨惨的血影飘过院墙落在禅房里。
来人左右打量，似未将五人放在眼里。
从他不耐的声音里，齐开阳觉得他只是在等待着什么。
“施主。” 无为僧率先露出身形，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。
他指着禅房中诡异的佛像道：“贫僧问你，此间佛像，可是你所立？”
血影左右逡巡两步，蓦然停下，打量着无为僧道：“有趣，有趣。你身怀舍利子？正好，本座正要尝尝，所谓高僧的佛骨舍利，与这些婴儿的魂魄滋味有何不同。”
无为僧没抬起手，轻轻将颈间念珠取下，缠于左腕。
那串再普通不过的紫檀念珠，在他腕上竟泛起一层柔和的金色光晕，道：“施主以佛寺铸凶巢；以佛法为幌，惑百姓；以婴儿为祭，夺先天之炁。贫僧问你，可知此三桩，是何等罪业？”
“什么罪业？这小庙是本座的，这些愚民是本座的，先天之炁，也是本座的。至于佛？哈哈哈哈。”血影狂笑不止，道：“不过是骗人的泥胎木偶，本座借它一用，是抬举它！咦，小和尚，你怎知先天之炁？”
话音刚落，一股浩瀚的威压骤然从天而降，血影的笑声戛然而止。
无为僧双手合十，默念经文。
他身上发出的并非杀意，甚至不是怒意。
洛湘瑶见识最高，察觉这是正法之威。
年轻的僧人，周身竟浮现出一层淡淡的金色佛光，那光不刺眼，却厚重如山，仿佛有千百年佛法加持于一身。
“唵——”
六字真言的起首音，如同太古钟声，震得整座禅房都在颤抖。
那声音里没有愤怒，只有如金刚般不可动摇的坚定。
金色佛光从无为僧周身涌出，瞬间照亮整间禅房，照映出百余条狰狞的怨魂。
怨魂呼号着，哭泣着，怨怼着朝无为僧扑来。
无为僧左手结施无畏印——象征佛之慈悲，能使众生心安。
怨魂们忽然停住，面露迷茫之色，然一个个地似都安宁下来，如老僧般平实。
无为僧身上金光数度闪烁，怨魂在佛光中如同积雪遇阳，瞬间消融。
“你！混账！”血影大怒，凄厉道：“竟敢将本座的礼物毁去！”
“贫僧修的是净土，行的是慈悲，守的是戒律，护的是正法。 平日与人无争，与世无求，但！”无为僧声音陡然拔高，左臂上的念珠结作一块，化为根金刚杵！
道：“但凡有辱佛门、诳惑众生、残害幼弱者，贫僧便是拼却此身被佛祖责罚，化作飞灰，也要将其镇压于九幽之下，永世不得超脱！”
“哼。”血影一双血瞳里射出凶厉之光，大手一挥，地面上忽现一片血海，道：“毁了本座的礼物，就将你做礼物！”
无为僧足踏血海，随浪翻腾。
齐开阳曾见此招，比起安村之时，血影的修为进境甚大，不知又坑害了多少人。
他嘴唇动了动，硬生生地忍住。
一来大哥已下定决心，二来唯恐再让邪魔逃去，只将其牢牢锁定。
血海骤然裂分，一只一人多高的骨手从血浪中伸出，带着滔天怨气拍向无为僧。
无为僧左手结期克印——忿怒尊象征降伏一切魔障。
一道佛光涌出骨手触及佛光的刹那，竟生生停在半空，无数被困其中的怨魂发出解脱般的叹息，化作光点消散。
“南无喝啰怛那哆啰夜耶……”无为僧口中诵出《大悲心陀罗尼》。每一个音节吐出，都化作金色文字，旋转着飞向血影。
血影似未料到他佛法如此精深，翻腾的血海竟不能沾染他一身朴素的灰布僧袍半点。
那些金色文字在他迅捷灵动的身法下全数落了空，却凌空结成一部佛经。
金光照耀，血影惨呼声中现出真容。
面目狰狞如骷髅，脸颊斑斑血纹，竟是个厉鬼之身。
齐开阳大吃一惊，道陨窟就在昏莽山，吞噬世间魂魄。
哪里来的厉鬼不仅未被吸入，还能在昏莽山作乱？
不仅如此，这厉鬼修为精深，他再不能忍耐，道：“大哥当心！”
话音刚落，厉鬼手掌一翻握了柄黄光灿灿的宝剑在手，朝佛书横劈过去！
至阴之体，至邪修法，此刻施展至正的法诀。
黄光浩荡，天罡正气，金色文字龟裂，粉碎。
血海翻涌，一瞬间将无为僧吞没。
“是你！是你！”厉鬼赫然抬头，穿透虚空看向隐没身形的齐开阳。
齐开阳翻手取出银装锏，正欲扑上。血海中轰然巨响，一座巨佛虚影破海浪而出，如顶天立地。
“二弟且慢……”血海之中佛光茫茫，无为僧盘膝而坐，口诵真经：“南无喝啰怛那哆啰夜耶，南无阿唎耶，婆卢羯帝烁钵啰耶，菩提萨埵婆耶……”
诵经声庄严不可侵犯，远非血影的邪魔之音可以比拟。
齐开阳听得诵经声，竟然心生宁静之意。
无为僧所诵的这篇经文竟是超度，他在尝试度化这只厉鬼的最后一丝善念。
经声如黄钟大吕，血影捂着耳朵嘶声惨嚎，浑身涌起腥浓黑雾，在经声中挣扎。
“施主还不醒悟？”血海正在侵蚀无为僧周身佛光，僧袍已见斑斑点点的锈蚀。他眉眼低垂，慈悲而不可动摇。
“人敬佛，佛何尝度人？”血影嘶吼着，道：“本座就是例子！狗屁的佛法，随本座一同下地狱！”
血影掌心一转，一颗米粒大小的玄黄小珠如天威煌煌。
小珠镶嵌在黄光灿灿的宝剑剑柄，剑光暴涨，一瞬间刺入血海，破开无为僧护体佛光，在他肩头一穿而过。
齐开阳正要动手。只见无为僧的法相抬起头来，眉目清晰，竟不是护法金刚，而是一尊佛陀。面相与无为僧全无二致：慈悲，而不可动摇。
“以佛之名，行魔之实者，不可度，则当伏。”无为僧眸中金色火焰炽盛如日，他双手合十夹住宝剑，口念真言：“唵嘛呢叭咪吽！”
六字真言完整吐出，每一个字都化作金色音浪，声如雷震，轰然向血影滚落。
与此同时，那尊佛陀虚影轻轻抬手，一掌按下——掌心中，是一个巨大的金色卍字，缓缓旋转，如同佛法之沉。
“啊……”血影被真言所镇，跪伏在血海里，持宝剑连连反击，却难耐佛陀的怒火。
眼见佛音寸寸压落，他将先天之炁拍入血海，惨嚎道：“秃驴受死！”
这厉鬼修行之奇，齐开阳生平仅见。
血海吸纳先天之炁，翻腾出滔天巨浪，竟将佛音反着推高。
那血浪之中又现出无数小小的骷髅头，密布如蜂群，哭泣之声却是襁褓中的婴孩。
成片的啼哭声，闻之令人毛骨悚然。
先天之炁在血海中化去，融入骷髅头中。哭闹的婴孩纯真无邪地咯咯憨笑，只见佛光一暗，无为僧的心智竟然为之动摇。
“孽畜！孽畜！”无为僧悲愤地咒骂，黯淡的佛光数息之后猛然一涨，比前更加辉煌。
无为僧低声诵念：“佛祖保佑，贫僧愿以身度化冤魂……”
小骷髅头扑在无为僧身上，空洞的眼窝里闪着异光，尚未长牙的小嘴张开，大口大口地吸食无为僧身上的血肉。
齐开阳心痛如绞，他虽习得一些度化怨魂之法，对此无能为力。
无为僧已发宏愿，更不敢横插一手。
被小骷髅头淹没的无为僧，身形肉眼可见地干瘪下去，短短几瞬，年轻的僧人枯槁如行将就木的老人。
只是那法相散发出的佛光丝毫不改，仍凛然辉煌。
法相的眉眼里慈悲无限，正以一身佛法，一身血肉化去婴孩魂魄中被邪法侵染的污浊。
柳霜绫，洛湘瑶，洛芸茵肃然起敬，同时躬身。她们敬的是一位真正的高僧，敬的是那颗永志不渝的慈悲佛心。
“噗……”一颗骷髅头炸裂化作飞灰，婴孩的笑声顿止，哭泣声又响，片刻后无声无息地散去。
第二颗，第三颗……厉鬼惊恐地瞪大浮凸的双目，见一颗颗骷髅头相继炸裂，无为僧的身形缓缓重现。
“主人救我……”厉鬼抛下一切想逃，却凭空撞上一面无形的气墙跌落血海。
佛陀法相捏着印，像将他掐在掌中。他厉声嘶号，声音却越来越小。
佛光笼罩中的一切，都在缓缓化作柔和的光点，回归本源天地。
无论是小小的骷髅头，还是罪孽深重的血海。
待骷髅头散尽，血海干枯，连同厉鬼都消失不见。
佛光敛去，无为僧依旧枯坐。面色苍白如纸，一身血肉坑坑洼洼，惨不忍睹。
身后的佛陀虚影轰然消散，周身佛光也黯淡得几不可见。他身形微微一晃，齐开阳已抢步上前扶住。
“大哥！”触手之处，只觉无为僧身躯滚烫如火，生机在急速流逝。那是强行催动超越自身境界的佛法，燃烧本源所致。
“无妨……”无为僧形容枯槁，目光却落在禅房隔壁。他勉强露出个极淡的笑容，道：“总算未让我佛蒙羞。”
洛湘瑶快步上前，翻手取出一枚丹药便要递过去，却被无为僧轻轻摇头制止。
“不必了，洛宗主。贫僧修的是净土，讲的是念佛往生。今日能为护持正法而伤，是贫僧的福缘。”他喘息片刻，声音微弱却清晰，道：“贫僧今日杀孽太重，虽为降魔，亦有过失。该当受此责罚！”
见他佛心坚忍，众人默默无言，只余感佩。
洛芸茵与卓亦常更加相熟，情郎的三弟就是个犟驴，忠孝二字大过天，即使眼见皇帝入魔，仍抱着一丝希望。
今日又见无为僧如出一辙，为护佛宗清誉，不惜以血肉饲怨魂。
这三兄弟一个佛，一个道，一个儒，各有各的偏执，各个都是人中龙凤。
少女不由嘟了嘟唇瓣，不知该说什么的好。
无为僧摇摇晃晃地起身，撩开隔壁的帘子，见【黑白无常】瑟缩于地。
他叹息一声道：“我佛慈悲。”佛光到处，黑白无常灰飞烟灭。
他拉起莲华关中的孩童魂魄道：“小施主勿怕，贫僧这就带你回去。”
看着他蹒跚的步伐，齐开阳与众女随后默默跟随。眼看莲华关就在眼前，无为僧恢复了些生气，止步道：“二弟，此来可有他事？”
“没有，就是想见见大哥。小弟还有要事在身，不日就要离去。”齐开阳忍不住道：“大哥，那邪魔来历古怪，或与三千年前作乱天地者有关。大哥孤身在大梁国，万万小心在意。”
无为僧罕见地笑了笑。
那笑容淡然，人人皆知他佛心坚定，至死不渝，就算是魔尊亲临，他一样会这么做。
无为僧想想道：“听闻三弟驻守大宋国边关？”
“正是，三弟考取文武双状元，现为大宋兵部侍郎。”
“阿弥陀佛，世人争权夺利，空造无端杀孽，可叹，可叹。”
所修道统不同，齐开阳难以为卓亦常分辨，更说不通无为僧，只得道：“多国裂土一方，连年征战。三弟若能让天下大一统，亦是无边功德一件。”
“或许吧……”无为僧沉默片刻，道：“此番事了，贫僧前往与三弟一聚。”
将小孩的魂魄送回家里，助他还阳。
无为僧诵了篇消弭罪业的经文，自回莲华寺。
此后两日，齐开阳前往寺中拜访，见无为僧生气渐复，血肉重生。
且经此一难，他身上佛光更烈，似乎佛法大有进境。
这才安下心来，兄弟俩洒泪拜别，与三女同回新郑。
来时兴冲冲，去时心忡忡。
大梁国可不是昏莽山，莲华关更不是安村。
可伏虎禅院里邪魔嚣张跋扈，胆大妄为，众人心里都觉天地大变随时将至。
这一场浩劫将走向何方，谁都不知道。
回到新郑已是午后，下了朝的女帝在宫中批阅奏章，正提着御笔沉思。见众人返回，道：“回来这么早？”
齐开阳摇摇头，道：“陛下在想什么？”
阴素凝屏退左右，道：“在想一件有趣的奇案，该怎么批的好。说给你们听听。”
一月前，中州下辖富岭县有名妇人当街殴打老妪，那老妪哀嚎连连，哭声震天。
百姓见状众怒，将妇人扭送县衙，方知老妪乃妇人生母。
大宋国推行忠孝之道，妇人当街殴打生母，不孝已极。
县令本欲加以重罪，细问之下才觉蹊跷。
妇人并非富岭县人氏，原籍二百里之外松山县。
县令更见那老妪筋骨强健，却是痴痴呆呆，行事状如孩童。
原来老妪年事已高，患痴呆之症，年纪越大，越如孩童。
妇人是她女儿，平日事母至孝，母亲日渐痴呆仍不离不弃。
难的是老妪如孩童般行事，就像孩童一样越来越【不听话】。
在松山县时就莫名跑出家门，妇人不舍母亲，常寻至半夜才找着老妪。
这还是在松山县内，处处都是熟人。
有些邻居看不过去，劝她将老妪锁于家中，以免走失。
妇人左右为难。
恐母亲当真走失寻不回，她如今与一二岁的幼童无异，哪能照料自己？
将母亲锁了数日，老妪终日哭闹，撒泼打滚要出门去玩。
妇人又不忍，于是每日如带自家孩儿一般照料，陪同玩耍。
一月前，妇人困倦午睡，醒来母亲不见踪影。
原本防止她走失，用以堵门的大缸被搬在一旁。
妇人唬得魂飞魄散，忙出门去寻。
待寻到夜间，听有熟人到母亲出城而去。
妇人连夜收拾些行装，出门去寻，直寻了半月，将方圆二百里都寻了个遍，这才在富岭县内寻着母亲。
绝望之下寻着母亲，妇人又气又急，老妪痴呆以来，她已视之如自家孩儿，这一对母女的身份像掉了个个儿。
孩童若是调皮跑出门去，母亲寻着了定是气得打骂两句。
那妇人虽气，终于苦心不负寻着母亲，就在她肩上拍了一下。
老妪行为如孩童，挨了打当即在街上大哭，还闹着说什么不孝女，好凶，好疼之言……于是连累妇人被见了官。
县令明白事情原委之后，也是又好气又好笑，让稳婆查看老妪身体，哪有什么伤痕？
连个红印都无。
难为老妪【逃出】家门半月，竟沿途有些好心人见她可怜，喂以些许吃食。
她身板又好，硬生生走出两百里未死，已是不易。
妇人孝心更是感天动地，对老母亲不离不弃。
于是县令具呈文书，禀报州郡。州郡以此案为例，上报朝堂，阴素凝阅过之后正在斟酌。
“当真好笑。”四人听得都乐了，齐开阳打量着阴素凝道：“路人见妇人【殴打】老妪，便犯众怒，可见民风向善，陛下施政有效地很。”
“这是重点。”阴素凝得意一笑，这一笑甜入人心。
齐开阳暗自感慨，佛道儒都罢，百姓若是向善，国家若是富强，哪种法门又有什么区别？
“金银什么的不算。这样的好女子，好女儿，当赐她一个无病无灾，颐养天年才对。”阴素凝下了决断，御笔朱批。
南天池裹寒宫，自凤栖烟重开山门以来，裹寒宫不再如前冷冷清清，但名称未变。
仙家们来来往往，山顶的大殿里一日到晚不得闲。
凤栖烟慵懒三千年，积下数不清的搁置事务。
这一日见一叠旨意都已定下，这才舒了舒筋骨。
每日伏案，就是圣尊都难免腰酸背痛，心浮气躁。
每到此时，凤栖烟就拿起远自圣心谷传来的折子。
齐开阳一去二十余日，圣心谷传来的折子不过三封。
看来看去，已是任一笔画都熟极而流，却仍爱不释手。
齐开阳在圣心谷的遭遇被详实记录，甚至他的疑惑，书写者都以猜测之言如实抱上。
凤栖烟并不担心齐开阳会迷茫，深信他一定会寻找到自己的答案。
她乐在其中的是，想看一看齐开阳解开疑惑的过程。
裹寒宫绝顶，窗外千里云山，云山之下的南天池万顷碧波。
此刻正值黄昏，落日熔金，将整片云山与池水染成一片流动的橙红，时有仙禽掠过，翅尖点破一池碎光。
凤栖烟阅览数变，起身舒展藕臂，伸了个长长的懒腰。一袭天水碧宫装更加贴身，曲线玲珑的身姿由此胸挺臀翘，尽显妖娆。
“圣尊。”南樛木步入大殿，入殿前脚步甚急，入后放缓。
南天池圣子带着压抑许久的激动。
甚至来不及换下那件略显褶皱的长衫，只在腰间重新束紧了那根凤栖烟当年亲手赐予的墨玉腰带，便匆匆赶来。
他跪地行礼道：“弟子幸不辱命。”
“出关了？”凤栖烟回身，目光落在他身上，微微一顿，浮起淡淡笑意道：
“凝丹境……根基稳固，气息纯正，很好。”
南樛木自幼被南天池收养，五岁起修行被凤栖烟收为弟子。
数十年来，他所见到的凤栖烟待所有人都是这样淡淡的，偶有笑意，也是蜻蜓点水，稍纵即逝。
但他还是忍不住失望，没有想象中的惊喜，甚至没有多问一句闭关的艰辛。
南樛木张了张嘴，想说些什么，只道：“弟子幸不辱命，已凝成上品金丹。此番闭关，感悟良多，值此变乱之际，定为圣尊效死命。”
“嗯。”凤栖烟点点头，目光已移回窗外，道：“你向来勤勉，为师从不担心。既然凝丹已成，这几日好生休养，稳固境界。再过数月便是百宗大会，到时少不得要你出面应酬。”
南樛木垂眸，喉结微微滚动了一下。
凝丹的惊喜被轻轻截断，如同投入湖中的石子，只泛起一圈极小的涟漪，便归于平静。
师傅今日还像往常一样疏淡，对谁都这么疏淡，并无区别。
可是今时不同往日。
南樛木往常不觉，自齐开阳来了以后，师傅对他人还是一般般，唯独对齐开阳不同。
南樛木不愿深想，感受着黄昏的余温与心底渐生的凉意交织，如同窗外的天池水表面的暖色与深处的幽暗。
“圣尊。”他又开口，这一次，声音里多了几分斟酌，“弟子闭关时，常思及南天池如今局面。百废待兴，百宗大会在即，中天池那边……当真值得如此托付？”
“你想说什么？”凤栖烟的目光从窗外收回，落在他脸上，平静如水。
南樛木深吸一口气，压下那股因她目光注视而骤然加速的心跳，道：“弟子只是担忧。中天池此番重出，固然声势不小。当今天地不比从前，中天池举世皆敌。那齐开阳……弟子观之，年岁尚轻，能否成事，尚未可知。若他惹出什么祸端，牵连到我南天池，弟子，弟子不愿见……”
“你有这份心，很好。”凤栖烟依旧平和，道：“中天池与南天池历代交好，就算是我，往年多受他们恩惠。至于小……小齐开阳，为师既已决意联手，便是信任。你是圣子，更应大局为重，以身作则。这些年来，为师对你寄望甚深，你可明白？”
声音平和，但南樛木耳廓微微一颤——那语气里，有了一丝不易察觉的凉意。
他太熟悉师傅，以至于每一个音调的细微变化，他都能敏锐捕捉。那“寄望甚深”
四字，本应是最大的褒奖，此刻却让他五味杂陈。
师傅对他，从来都是信任，是师徒，是传承，是培养南天池的未来。
可是没有看重，绝没有……她对齐开阳的那份奇异，更不会有自己夜间思之欲狂的情感。
南猛地打住思绪，垂下眼帘，遮掩住那一瞬间几乎要溢出眼眶的情绪，生涩着咽喉，道：“弟子明白。弟子只是……只是担心师父操劳过甚，弟子身为圣子，不得不为圣尊考虑，为南天池思虑。”
他说得滴水不漏，合情合理，光明正大。
他不敢抬起头，却能察觉到远远的，高高在上的凤栖烟目光转冷。
南樛木心中酸涩，凤栖烟对齐开阳，连一句质疑都听不得！
无论是为谁考虑，为什么考虑都不行！
南樛木甚至怀疑，若是真心实意全为了凤栖烟一人考虑而质疑齐开阳，仍会承受南天池圣尊的无边怒火。
“你为南天池考虑，是好事。中天池自有中天池的路要走，南天池有南天池的局要布。”转冷的目光发出寒意，又被刻意抑制着。
良久后的一声悠悠叹息，露出淡淡的疲惫，道：“我信齐开阳，如同信你。你去吧，稳固境界要紧。百宗大会前，还有许多事要你打理。”
南樛木嘴唇翕动，终究没有再说什么。只躬身行礼，欲走前又在殿门顿住。
那英俊的轮廓上，分明有一瞬间的挣扎与渴望——他回过头，见凤栖烟又在注视着窗外。
南樛木甚是失落，只得轻轻合上殿门，脚步声渐行渐远。
凤栖烟依旧立于窗前，望着最后一线余晖沉入远山。
南天池百废待兴，她只得压抑自己的脾气，放过敢对法旨阳奉阴违的付青龙，也只能好言宽慰敢忤逆自己的南樛木。
南樛木那过于炽热的眼神，那掩饰不住的在意，在她洞若烛火的目光下岂有不知？
这些她不在意，但是南天池需要力量，需要圣子。
窗外，万顷南天池水沉沉地暗了下去，只余远处几盏灯火，明明灭灭，如同那些不能说破的心事，在黑暗中固执地亮着。
“每个人都有委屈自己的时候，小开阳，你知道么？”凤栖烟喃喃自语。
想起齐开阳，她重又快乐了许多，一头银发飘扬，露出会心的温柔笑意道：“你在新郑，会不会有新的体悟？还是……只知道在那个女帝的肚皮上翻来覆去的……哼……”
远在南天池之巅的仙宫发生了什么，齐开阳不知道。人间金碧辉煌的皇宫里，却有人正在胡闹，撒泼，作妖……
“我不管，朕不管！今晚齐郎只准陪我一个人！”阴素凝闹腾着，要将柳霜绫与洛芸茵赶出去，道：“明日你们要走了，今夜朕要独占，谁都不许来抢！”
“哎哟，我的陛下好大的气性，好像谁不许似的。”阴素凝小题大做，将柳霜绫逗得乐了。
她本有此心，在女帝嘴里却像每个人都在欺负她。
“好好好，我们这就走，行了吧？”
“快走快走，敢来打扰，别怪朕不讲情面，判你们个欺君之罪！”阴素凝做着调皮的鬼脸，挥手赶人，笑嘻嘻地道：“多谢霜绫姐姐，茵儿妹妹割爱啦。嘻嘻，今夜朕就不客气了！”
“好啦……你安安心心，我们绝不打扰。”洛芸茵笑着闪出门去，亲手将门带上，探出个俏脸道：“该怎么浪怎么浪，别管我们。”
“还不快走？耽误人家的大事。”将二女赶走，阴素凝回身时调皮尽去，露出暧昧笑意道：“好郎君，朕这个安排不错吧？”
“你别欺负人呀……”
“哼，就知道心疼你的湘瑶，谁欺负她了，朕，是要好好地考校考校她！”
阴素凝笑得更加妩媚，道：“让她闭关，不就是为了今夜？朕看看她闭关的时候有没有好好【修行】，学了多少！”