【当前地点：大观园·怡红院至荣国府梦坡斋外廊】
【当前时间：大观园元年·暮春·辰时一刻】
(晨曦透过雕花茜纱窗格的细眼，把一地青砖地面照得发白。案头端砚里的残墨已结了一层薄薄的干皮，昨夜折腾出来的浓稠腥膻气，已被廊下穿堂风卷着海棠花的微苦香气吹散得差不多了。)
(袭人强撑着酸软得几乎迈不开步子的身子，将那床滚满白浊与水渍的素罗褥面悄悄换了下来，塞进黑漆大螺钿描金箱子最底下一层。她换了一身半旧的藕合色绫棉袄，系着葱黄撒花绫裙，手腕微颤着将一盏刚滤好的温热燕窝粥捧至床前。)
“二爷，该起了。方才前头梦坡斋的单聘仁单相公打发了小厮来传话，说是老爷下了早衙，正在书房里同几位清客相公说话，叫二爷用了早饭便过去一趟。”
（袭人声音放得极轻，眼眶下头带着熬宿留下的淡青，但看向斌哥的眼神里，那份平日里藏在规矩底下的防备已荡然无存，只剩下一股近乎化不开的顺从与依恋。她伸手将斌哥的中衣领口理平，指尖触碰到少年温热的胸膛，身子骨里还隐隐泛着昨夜被反复捣至最深处的余颤。）
（晴雯掀了湘妃竹帘子进来，手里托着一顶束发嵌宝紫金冠与一袭石青起花八团倭缎排穗褂。她眼下虽没多少好气色，但步子走得极稳，进门时先瞧了一眼案上平整摆着的嘉靖年间南直隶乡试墨卷，嘴角抿紧，到底没像往日那般冷嘲热讽，只走上前替斌哥系上宫绦。）
“前头传话的小厮说，老爷今儿脸色瞧着沉得很。外头有些嘴碎的婆子传话，说是昨儿茗烟往宛平县衙门跑的事，也不知怎的漏了风声，已传到老爷耳朵里去了。二爷过去……仔细着皮肉。”
（晴雯手上的动作停了停，仰起脸看着斌哥，那双杏眼里头浮着一层极真切的担忧。她昨夜被斌哥按在怀里敲打了一通，性子里的尖刺像是被硬生生拔了去，如今满心眼里只剩下眼前这个要替她挡风遮雨的主子。）
（斌哥任由她们二人穿戴停当，抬手正了正头顶的紫金冠，指尖顺着腰间悬着的通灵宝玉滑过。那块玉石触手温润，透着一股隐隐的凉意。他眼底神色漠然，唇角勾起一丝极淡的弧度。）
“不过是考校两句功课，慌什么。你们在屋里好生看着，没我的话，谁来翻这书案上的东西，直接拿鸡毛掸子打出去。”
（说完，他撩起袍角，迈过门槛，径直出了怡红院。）
（雨后的夹道里青苔泛绿，石板湿滑。斌哥步履沉稳如磐石，身后只跟着茗烟一人。穿过穿堂，绕过垂花门，远远便见荣国府前院西侧的梦坡斋前静悄悄的，几个青衣小厮屏声敛气地垂手立在廊柱底下，连咳嗽都不敢放出一声。）
（书房的雕花大门半敞着，里头隐隐飘出安南线香的沉郁气息，夹杂着茶水微苦的焦香。贾政身穿石青缎织五彩宝相花缂丝袍，端坐在正中的紫檀雕花大圈椅上，手里捧着一卷文书，面沉似水。下首两溜太师椅上，坐着单聘仁、卜固修、詹光等几个清客相公，皆是低眉顺眼，不敢多言。）
（斌哥走到槛外，撩衣下跪，规规矩矩地磕了一个头，声音清朗平稳，不带半点往日的娇怯与拖泥带水。）
“不肖男宝玉，给父亲请安。”
（贾政手里的文书“啪”的一声重重扣在桌案上，震得青花瓷茶钟盖子一阵乱响。他那双古板冷硬的眼睛如利刃般横扫过来，上下打量着跪在阶下的少年，胡须因压抑着怒意而微微发颤。）
“孽障！你前日大病一场，阖府上下为了你悬着一颗心，你老祖宗更是险些哭坏了眼睛。如今身子才刚好些，不在内室静养收心，倒打发身边的小厮拿着我的名帖，往宛平县衙门里跑！你这等浮滑轻薄之辈，平日里将圣贤书骂作禄鬼之具，如今又是借了谁的胆子，敢去县衙挂名投牒，辱没祖宗门楣？！”
（这话声色俱厉，满屋的清客相公吓得连连欠身，詹光连忙陪笑着打圆场：“世兄休得动怒，宝玉年幼聪颖，此番举动，想来也是大病初愈之后，幡然醒悟，有了向学之志……”）
“向学之志？”
（贾政冷笑一声，抓起案上一张写满了行草的纸笺，劈头盖脸地朝斌哥砸了过来。）
“他若有向学之志，太阳便从西边出来了！单相公，你拿这道题目考考他！《大学》开篇‘大学之道，在明明德’，且看这逆子能放出一个什么响屁来！若是破不得题，今儿不用老太太拦着，我先揭了他的皮！”
（纸笺飘飘摇摇落在大理石地面上。单聘仁连忙整了整衣冠，捋着山羊胡须，干咳了一声，拿捏着腔调看向跪在地上的斌哥。）
“宝二爷，老爷面前，不可造次。这‘大学之道在明明德’，乃是圣门第一等义理，敢问二爷，此题当以何法破承？”
（满室寂静，落针可闻。几位清客皆面露冷笑，只当这位平日里只晓得调脂弄粉的宝二爷今日定要皮开肉绽。）
（斌哥跪在地上，身形未晃分毫。他缓缓抬起眼，迎向贾政那双满是猜忌与怒火的眼睛，眼底深处掠过一道极深沉的寒芒。）
“回父亲、单先生的话。此题若依前明王文成公之说，易流于蹈虚凌空之禅蔽；若依寻常俗儒穿凿，又难脱章句之末节。”
（斌哥声音不高，字字如金石掷地，清晰地回荡在空旷的梦坡斋内。）
“男以为，破题当从北宋程朱之极则入首：‘大人之学，本诸身以明夫至善之体也。’承题则云：‘盖天命之性，粹然发于人心；修齐治平之机，实胎息于初念之诚。’”
(此言一出，原本端着架子的单聘仁手里的茶盏猛地一歪，滚烫的茶水泼湿了袖口而不自知。詹光与卜固修霍然抬头，面面相觑，眼底皆是骇然失色。)
(贾政原本紧绷的面皮剧烈抽动了一下，握在圈椅扶手上的青筋暴起，整个人如被惊雷击中，怔怔地看着阶下那面色沉稳、脊背挺拔如苍松般的少年，半晌竟说不出一个字来。)