老太婆抬起那只弯曲的手指，朝莎米娅和艾琳招了招。
莎米娅犹豫了一下，还是走过去，在她身边蹲下。老太婆先抓住她的手，翻过来仔细看了好一会儿，才闭上眼睛，嘴里念念有词：
“你要去一个很远的地方。那里很富，可味道却不怎么样。你做了妻子，心里却恋着别人。有一天你为了把这件事遮住，会逃出家门。你要当两次寡妇，才能真正成为母亲。”
莎米娅听得入神，正想追问，老太婆已经松开她的手，转而抓住了艾琳。
她盯着艾琳的眼睛看了片刻，声音忽然变得更低，像在念一段古老的祷文：
“我看见的是个战士，不是奴隶。会有一场战争因为你而起。你在王国里到处走，三条河边都有你的命运。你得到一个，失去两个。三个地方，都是你的家。”
说完，老太婆闭上眼，转过身去，不再看她们。
“可是……”莎米娅还想问。
“走吧。”老太婆的口气很硬，“我能说的就这些了。”
“那……怎么算报酬？您要多少？”
老太婆慢慢转回头，目光在莎米娅身上的运动短衣和首饰上停了一停，才开口：“把一枚金币，给到你遇到的第一个乞丐手里。”
说完她就站起来，一瘸一拐地走了，背影很快消失在树影里。
其他女奴早就晒得没精打采，这会儿全都围了上来，七嘴八舌地问刚才那老太婆到底说了什么。
莎米娅把两段话重复了一遍，自己听着都觉得荒诞：“我要当两次寡妇才能当母亲。而艾琳……会成为一名战士。”
“战士？”女奴们几乎是齐声叫起来，“开什么玩笑！她连球都抛不直，更别说舞刀弄枪了。她是个女奴，又是女人，怎么可能？”
莎米娅没再争辩，只淡淡说了句：“谁知道呢。”
她忽然想起，老太婆说她会去远方，却半个字都没提学医的事。
一个会成为王后，一个要当寡妇，还有一个会变成战士……这些预言听起来全都不着边际，却又莫名让人心里发沉。
半里路不知不觉走完了。到家的时候，莎米娅还在反复咀嚼那几句话，脚步都有些发飘。
与此同时，芝诺正静静躺在担架上。
士兵们把她抬进城门，穿过两边立着石柱的大街。
她闭上眼睛，避开刺眼的阳光，也不去看路边投来的目光。
她需要这段时间，把刚才那几息之间的感觉，重新找回来。
卢修斯的手臂。
那股力量隔着衣料传过来的时候，她整个人都像被点燃了。
血液在身体里奔涌得又快又烫，头皮发麻，脚尖发麻，连扭伤的脚踝都暂时忘了疼。
她想让他抱得更紧，想让那双手从她的腰滑到胸口，再往下，摸到最隐秘的地方。
她甚至已经能感觉到自己的嘴唇微微翘起，像在等待什么。
要是她当时真的把脸凑过去呢？
要是她真的让那双嘴唇贴上自己的，自己该怎么办？
更过分的念头跟着涌上来……她想被他压在身下。
想让他的手在自己身上来回游走，摸乳房，摸大腿内侧，最后探进两腿之间。
那里现在回想起来，居然隐隐有了点湿意。
芝诺自己都觉得脸热。
她还从未被任何男人这样碰过，可身体却像提前知道了该有的反应。
“小姐，感觉好点了吗？”一个士兵问。
“好多了，谢谢。”她低声回答，故意把声音弄得有些困倦。
“我看您一直在笑。”士兵又说。
芝诺心里一惊，立刻把表情收住。
她得小心，绝不能让这些人看出自己的心思。
他们要是猜到自己和他们的统帅之间有过那么一瞬的失控，事情就麻烦了。
“还有多远？”另一个士兵问。
芝诺用肘撑起身子，扫了一眼周围。
他们正走在城里最宽的大街上，路人的目光像针一样扎过来。
她有点慌，赶紧重新报了一次路，然后又闭上眼睛。
可刚才的感觉，已经找不回来了。
一想到自己可能再也见不到那个西京男人，心里忽然空了一块。
她很快又把这点空落压下去。
他不过是个军人。
而自己将来要做的是王后。
这种短暂的身体悸动，记住就够了，不值得再往深里想。
这个字忽然冒出来的时候，芝诺自己都愣住了。
她从来没认真想过“爱”是什么。
那些诗人写的爱，那些让人又疼又甜的句子，她以前只觉得是夸张。
可刚才被抱起来的那几息，身体里烧起来的那把火，好像突然让她懂了一点……如果那就是爱，那它未免太猛、太不受控制了。
她立刻在心里把这个念头掐灭。
她不要爱，尤其不要对一个西京军人的爱。她要的是皇帝、国王，至少也得是王子。
思绪一转，她忽然想到另一个人……奥达。
沙原国的战争已经结束，月泉城的王子很快就会回来。
或许她可以建议父亲，把生意重心转到月泉城去。
那里是沙漠里的绿洲，东西方贸易的十字路口。
凭父亲的财势，她很容易就能进入当地的社交圈。
到时候，奥达会不会注意到她？
他虽然不是国王，却是国王的兄弟，而且是真正能上战场的人。
国王本人？据说除了吃喝玩乐什么都不想。这样的昏庸，反而对身边的人更有利。或许王子需要一个妻子，帮他把国王的糊涂维持得更久一点。
担架忽然停住了。
“是这里吗？”士兵的声音把她从幻想里拉出来，“这座房子……看起来不太像普通宅子，倒像座宫殿。”
芝诺睁开眼，看了一眼自家那高高的门墙和精致的石雕，声音平静地回：“对。就是这里。”
士兵们把她抬进去。
门口的家奴看见主人和一群西京士兵，吓得脸色发白，却不敢多问。
芝诺被轻轻放在大厅的软榻上，脚踝还是胀的，可她已经顾不上疼了。
她让所有人退下，只留了两个最贴身的女奴在门外候着。自己则靠在榻上，闭着眼睛，一遍遍回放刚才被那双手臂抱起来的感觉。
体温。
力量。
还有那双深得像海的蓝眼睛，在把自己放上担架之前，深深看进来的那一眼。
芝诺把手指轻轻按在自己嘴唇上，想象着如果被吻，会是什么触感。
然后手指慢慢往下滑，停在胸口，隔着衣料能感觉到自己的心跳还是有些快。
再往下一点，到小腹的时候，她忽然停住了。
不行。
她把那只手收回来，握成拳，压在身侧。
这种对一个西京军人的身体反应，必须被掐掉。
她要的是更高的位子，是能让她真正掌握命运的人。
短暂的悸动可以留下当记忆，却绝不能变成枷锁。
可身体好像不听话。
闭上眼的时候，那股被结实手臂环住的感觉还是会自动浮上来。
热的，稳的，带着战场留下的粗粝感。
芝诺在软榻上轻轻蜷了蜷身子，把脸埋进臂弯里，声音低得只有自己听得见：
“只此一次……就够了。”可她自己也知道，这句话，说给谁听都像在骗人。