“恶趣味的混蛋…”
又一座舞台。
檀雅在凯伊堕落的地方独自咬牙颤抖着。
不久前还在这里高谈阔论的怪人已经离开了。多半是去其他舞台搜捕凯伊了吧。
萨克斯用她听了也无可奈何的语气，大致说明了动机与真心。
虽然确实是非常粗略的信息，重要内容多有缺失，但对已经通过观察大致掌握萨克斯人格轮廓的檀雅而言，这些信息足以拼凑出全貌。
只不过，正如萨克斯所想，现在檀雅确实什么都做不了。
事到如今再追究萨克斯的动机或真心，已经毫无意义。
“而且这颗星球上的家伙们无论做什么都与我无关。”
教师资格不过是伪装。
根本没什么正确培育学生的热情。
此刻她唯一需要考虑的只有『如何返回地球』。
不管这星球的居民是疯子还是谁在闹事，无论谁犯下滔天罪行或怀有怎样恶趣味，本就与她毫无干系。
即便关乎某个女孩的人生。
既没有余裕为其他事情操心，她檀雅也不是什么善心泛滥的老好人。
所以，所以……别在意…
不能在意……别在意…
“呜，呃……！”
某条巷弄。
在角色扮演游戏里常见的村落风情小镇中，檀雅呻吟着跪倒在巷子里。
不行了……无论怎么努力忽略，萨克斯的话都顽固地浮现扰乱注意力。
『集中，必须集中……别管其他事……！』
――她正拼命抵抗萨克斯植入的『虚假记忆』。
原本的记忆如同千疮百孔的破布渐渐剥落，闭眼时陌生的记忆与体验人格便在眼皮下蠕动。
强行覆盖的感官。
强行改造自我的感受带来令人战栗的恶寒。
『撑住，撑下去……！再失去意识的话……！』
虽未听取详情，但从萨克斯言行推测他的目的应是令二人『堕落』。
亦或是瞄准精神崩溃。反正结局相差无几。
先前经历的『百合绿奴』桥段……太危险了。
对恋人无法抑制的爱意，以及被夺走时的绝望感……都无比鲜活，那沉重的悲怆即使病毒消退后仍深藏在胸口。
原本人格不可能体会的、陌生而危险的绝望。以及危险得令人发甜的堕落滋味。
若是反复经历这种体验无数次……原本人格还能残留多少？
都说烟酒犯罪性爱最难戒的是初尝之后的诱惑。
而这等甜美的堕落滋味，经历无数次之后……真能拒绝诱惑吗？
这般危险的绝望，反复体验之后……还能维持自我到最后一刻吗？
……不得而知。
但败北概率定然很高。
所以……必须忍受。
尽可能长久地保持清醒。
尽可能顽强地捍卫自我。
绝不能让萨克斯的剧本得逞……必须抗争到底……！
* * *
“哈啊……哈啊……哈啊…”
滴答。
用手背抹去脸颊流淌的汗水。
先前痛苦的表情已无影无踪，檀雅环顾四周般转动视线。
这里是散发垃圾臭味的昏暗小巷。
她以朦胧失焦的目光打量巷子，歪头困惑自己为何在此。
『为什么我会在这种肮脏小巷？』
为了躲避什么……
对了……需要安静……能集中的地方…
…？为什么要集中……？
『嗯……想不起来了。』
既然记不清，说明本就不重要吧。
比起这个，现在有更重要的目标需要注意。
比起莫名记忆更重要的，是这具身体与生俱来的『使命』。
她是。
作为勇者檀雅，肩负着拯救受魔物折磨之人的使命与义务。
“没时间在这种巷子里浪费了……快出去吧。”
她在脑中勾勒城镇地图，钻出了小巷。
* * *
走出巷子时，所需情报与装备早已备妥。
此刻她的目标是某个兽人巢穴……不，兽人城堡。
那座存在已久的巢穴里挤满丑陋骇人的兽人，个体能力远超人类，故而能肆意袭击掠夺人类村庄。
檀雅暂住的村庄就因靠近兽人巢穴而沦为掠夺对象，进而成为定期进贡物资与女性的殖民地。那座巢穴中的庞大城堡，正是奴役村民建造而成。
无法忍受兽人暴行的村民们暗中向勇者发出委托。
而她因与生俱来的使命来到了这里。
……原本如此。
『设定？那是什么？』
脑海中闪过的古怪念头令她皱眉。
今天状态格外差。仿佛有记忆被强行封存在脑海角落，某种该想起的事却无法浮现，令人烦躁。
“――大人。勇者大人！”
“…！”
不知为何焦躁的情绪让她皱起眉头，直到听见呼唤声才猛然回神。
眼前站着一位拄着拐杖、皮肤皱巴巴的老者，身后还跟着几名村民。
“您还好吗？该出发了，但您看起来状态不佳。”
“……稍等，只是在想些事情。不要紧。”
“那就拜托了。作为提出请求的一方说这种话实在厚颜，但请别忘记这村子的命运全系于勇者大人之手。若是没有把握，不如什么都别做。”
“嗯——？”
虽说这番请求确实有些冒昧，但并非不能理解这位村长的心情。
倘若此次讨伐兽人失败，天晓得那些家伙会对委托者做出什么。
或许会被要求缴纳双倍贡品，严重的话整个村民都可能遭到杀鸡儆猴式的屠杀。
无论哪种结果，只要檀雅失败，他们的生活就会坠入地狱。
感到不安也是理所当然。
“若您现在决定放弃，我们至少还能提供舒适旅馆与丰盛餐食。毕竟不能让远道而来的客人空手而归。”
村长似乎意识到自己失礼，又补充了提议。
被兽人压榨得捉襟见肘的村子哪来这种余裕——
虽然稍感违和，檀雅还是摇头甩开杂念：＂不必了村长。再说根本不存在失败的可能性。”
“兽人预估等级约25级。已确认城堡里那些红皮猪兽人在30-35级之间。”
“至于首领兽人王，撑死也就60级……”
这个世界通过积累经验值来提升等级获取力量。【加密数据区块】
不过升级需要特殊资质，每升一级都需满足诸多条件。
兽人魔物先天强大的原因，在于它们诞生时就有基础等级。
同等等级下属性值也远高于普通人。
受过训练的冒险者通常维持在15级左右，老手勉强能达到35级，而兽人生来就有30级——简直不公平到极点。
但檀雅不同，她是特殊的“勇者”。
“我是。等级200的最强者，从无败绩。”
“就算兽人倾巢而出也不足为惧，请放心。”
她用与亲切二字相去甚远的机械语调回答着。这份不像勇者的冷淡或许怪异，却意外地自然。
村长毫不在意这种语气，兴奋地拍手欢呼。那胜券在握的坚定口吻令他欣喜若狂。
老人随即打开随身布袋取出两件物品。
“至少请收下我们准备的装备……”
紫宝石项链据说是驱魔护符，恢复药水虽内容平凡，瓶身装饰的精致刻印却透出昂贵感。
在村长恳求下，她当面戴上了项链。
细链悬垂的宝石竟自动贴合锁骨位置，据说是附魔效果——这样行动时便不会晃荡妨碍。
『但这玩意要怎么摘下来？』
虽说宝石小巧，如此严丝合缝的佩戴日后如何拆卸？
“完成任务后摘下即可，勇者大人。”
听到这话，似乎也没必要急着研究。
“……明白了。感谢厚赐。”
将药水收进腰包，再次确认佩剑状态后，檀雅踏出村庄。
目标兽人城堡。
循着林间小道，理应不会迷路。
“……？”
然而当她回首时，村庄早已消失不见。
不知为何双腿如同抗拒前进般僵在原地，脑海中似乎有个声音在警告她不该继续深入。
——对手不过是等级远低于我的兽人魔物。
——我可是从未败北的200级勇者。
她强行挪动仿佛凝固的双腿。随着自我暗示的重复，僵硬的肢体逐渐恢复活性。
再度迈步朝向兽人城堡。
照这个速度，不出半日即可抵达。
明明不算炎热，汗珠却不断从额头渗出。……难道是紧张？
被汗水濡湿的黑发黏在了脸颊上。