从赌场区域逃出来才勉强过去一天。
甩开那辆在地球上难以想象的帅气机车追击后，我漫无目的地在荒野上游荡。
多亏＜兔女郎装扮＞的惊人力量，我才能安全摆脱追来的怪人们。
这具身体淋漓尽致地体验了何谓真正的＂脱兔＂。
虽然好不容易甩开了追兵，但＜超次元工具＞彻底耗尽了能量，想再次使用还得等上一阵子。
“檀雅那家伙……该不会想把烂摊子全甩给我才分头行动的吧……？”
“现在才意识到这点，我简直要为您惊人的迟钝鼓掌了呢。您这颗脑袋难道比装饰品还要空空如也吗？还是说已经堕落到这种程度了？”
真是令人火大的东西。
偏偏现在唯一的同伴只有这个讨厌的水石像魔。
水石像魔潘朵。
【水之都】贵族阿黛制造的傲慢临时使魔。
通过潘朵能与阿黛实时联络，同时还具备基础导航功能，能指引当前该去的方向。
最初想着＂居然要和这家伙独处简直是糟糕透顶＂，但在与檀雅失散后无处可去时，它意外地帮了大忙。
“但这路线真的对吗？太阳都快下山了。既没有露宿装备也没积分，该怎么办！”
“啊～烦死了！我不是说过没问题嘛！要问几次才够？再吵就把您引导到与城市完全相反的沙漠去哦？”
不。
我怀疑这混蛋是不是故意要戏弄我。
就是因为担心才问你的啊，这蠢货。
说到底就是个毫无信誉的石像魔。
“哈啊……计划全乱套了。那个坏心眼的混蛋，长得跟米X老鼠似的脑袋。”
想象着比米老鼠更像真老鼠的长相，我把牙齿咬得咯咯响。
原打算在赌场区弄辆代步工具前往下个居住区，结果还是沦落到徒步跋涉的地步。
其实用＜积分商店＞购买机车也行，但想把积分留作不时之需。
更何况连驾照都没有的我也不可能正常驾驶。
再说在远离故乡的异星球死于车祸也太憋屈了。
“您不会自己看吗？就在那边啊。”
“嗯？……哇！”
就在这时。
荒野尽头终于出现了有人居住的城镇轮廓。
* * *
咣——！
远处传来怪响。什么动静？
总之就像之前在库阿尔城所见，我徘徊在一条毫无品味的街道上。
坑洼的路面。肮脏的小巷。不知何处传来的粗鄙辱骂声。
虽然夜色中看不太清，但街道在这个时间就如此昏暗，本身就说明这片区域相当落后。
“科技这么发达的地方居然还有这种角落。”
我不禁重复了在库阿尔城产生的疑问。
刚经历过纸醉金赌场区的奢华，眼前衰败的街道形成了强烈反差。
“没办法呢。【梅克拉库】的怪人们维持精神数据容器需要成本，还得补充魔力。【贵族】不管辖的城市根本就是无法地带的代名词哦。”
潘朵严肃警告正因为如此更要小心。
“尤其女性身份暴露就危险了。最好避免被找茬，低调行事最稳妥。绝对不能引发骚动。本地人都有危险，更别说您这样的外来者，搞不好会成为全城猎物的说。”
“……太危险了。突然想掉头逃跑。”
肩膀不自觉发抖。
＜超次元工具＞才恢复丝线般的能量，现在的我顶多应付两三只怪人。
要是全区居民都扑过来抓我，绝对会悄无声息地消失。
但也不能退缩。
“从这里步行绝不可能抵达【享乐之都】明白吗？没有代步工具可能会暴尸荒野，更重要的是若在此期间首都市发生变故就本末倒置了。时间紧迫啊。”
“知道了，知道了。”
为后续行动考虑，必须先找个隐蔽的住处。
虽说时间紧张，但没有＜超次元工具＞行动太危险，至少想充能到能使用15分钟……不，10分钟的程度。
“那边那家酒店看起来不错呢？”
顺着潘朵所指，映入眼帘的是与破败街道格格不入的金碧辉煌酒店。
仔细看来，唯独位于区域中央的酒店周边勉强保持着整洁体面。
疑似监控的无人机24小时在附近巡逻。
“不挺好嘛！我们快去呗！虽然对高贵的阿黛大人使魔我来说稍显掉价，不过将就一下还是可以的啦。”
“不行。”
“啥？！”
我干脆地驳回了这个像喝了一大口泡菜汤般兴奋的提议。
一看就很贵好吧！
本来任务就遥遥无期，下拨经费还有限额。
除非明天就要死，否则没闲钱挥霍。
“您明明赚了很多吧！守财奴！”
“闭嘴！吵死了！睡哪不都一样！”
“完全不一样好吗！您该多为自己处境考虑！”
“我什么处境！”
“难道蠢到要人明说吗？！没照过镜子吗？！非要我亲口说出来让您怒火中烧才满意？！”
“……”
其实……我明白它指的是什么。
当然，那种高级酒店管理肯定完善，最重要的是安全。
就算我是女人的身份暴露，或许也能毫无顾虑地好好休息。
但是。
之前我也说过。
再三强调。
我是个小市民。
“要我花钱住那种豪华酒店绝对会失眠！宁愿在爬出虫子的破旧房间里睡觉！”
“看见这种乞丐骨气没？！太可悲啦！”
“尽管嘲笑！我自己也知道很丢人但能怎么办！比起昂贵法国料理更爱泡菜配拉面的小市民就是我！”
最终和潘朵争论不休后，我还是朝着更阴森危险的外围区域去了。
理由很简单，这种地方绝对能找到最便宜的设施。
绝不是因为——
特别是柔弱的女性，不，就算是健壮男性也绝对不该做的行为。但体验过种种后，难以言喻的莽撞和大胆正擅自牵引着我。
『至少做了伪装。』
虽然莫名勇气在蠢动，但以【魔法少女】装扮走在这种街上还是令人犹豫。
最终用支付少许积分买了伪装服装。
穿着紧贴身体的皮革上衣和长裤，外罩宽大斗篷兜帽。
前襟扎紧后不显身形，加上荒漠风沙大，这么穿的居民意外不少应该不显眼。
虽然有点闷，回房再脱就行。
“啊，还有头发。”
剪成男性短发虽方便，但独自修剪根本不可能。
正困扰时，借助潘朵帮忙把在追加购买的面包帽勉强戴上了。
居然要这晦气潘朵帮忙到这地步。
世事果真难料。
“这样还行吧？”
“……勉强可以吧。差一点就……呃。”
潘朵神情微妙但总算认可。我抱着它小心走进昏暗街道。
* * *
若说完全寂静倒未必，各处巷弄依旧喧嚣。
巷中有饮酒狂笑的流氓怪人，比起害怕，反倒因有人而稍感安心。
该说是比起悄无声息消失强多了？
『明明全都是敌人。』
那些家伙是觊觎地球的侵略者。
而我是守护地球的魔法少女，在他们眼里是顶级猎物。
从地球赤手空拳飞来，历经曲折混迹于居民之中——
心情实在复杂。
“在想什么？突然沉默。”
“不，没什么。……啊。”
从潘朵话中回神时，我恰好瞥见一栋旅馆模样建筑。
一楼似乎是餐厅，上方约四五层的廉价旅馆。
剥落污浊的外墙虽破旧，但暂无坍塌之虞。
然而莫名散发着令人却步的阴暗气息。
“……不会吧？应该不是。不可能啦。”
“正好，就住这儿。价格肯定便宜。”
“您认真的吗？！”
不顾潘朵惊呼，我径直踏入旅馆。
[欢迎光临。]
推开正门，柜台机器人用录音般的声音问候。
内部意外地与外观看似差异不大。
至少基础卫生合格，没有明显污秽，但各处污渍和难以名状的阴森感如针扎般预警危险。
[要办理入住吗？单晚价格■■，连住可享折扣。餐饮及其他物品——]
“(请三思啊！这实在不行！危机感都溢出来了不是吗？！)”
实际进来后我也有些动摇。
该怎么说，明明刚才还肾上腺素狂飙霸气进场，看到现实后却冷静下来……各种被压抑的恐惧不安此刻全涌上来。
真要住这种地方的话，恐怕会出事——这种预感让我后背发毛。
但按机器人的说明，价格比预期还低。
设施也没想象中糟。
这么一想又舍不得走了。
『怎么办才好……？』
我叉着腰歪头苦恼。
该住下吗？
还是转身离开……？