“这老鼠崽子……！”
“吱吱……您摆出这么狰狞的表情，我们也会误会的呀？”
阿尔蒙挂着狡猾的和煦笑容，对身后服务生低声说了什么。服务生匆忙离开了房间。
“应该提醒过各位了。我想要的是游戏，是赌博。诸位若有所求，大可以从我这里赢走。”
“筹码归我们？”
檀雅锐利地反问道。
“吱吱，真是快人快语。没错。不过也请诸位用筹码下注想要的东西。”
片刻后房门小心开启，刚才离开的服务生捧着某样东西回来了。
“『准入证』。考虑到是两位贵客，特地准备了两张。”
铺着丝绒托盘的餐盘上，躺着两张卡片。
这就是准入证…
我偷瞟着四周。
都是体格略胜成年男性的类型。乍看各方面都比经过身体改造的普通怪人虚弱。
但绝不能以貌取人。库阿尔宅邸那些精英怪人里，大半也是这种体格。重点在于各自持有的特殊能力。
以当前＜节能模式＞的状态确实难以抗衡。
『不过…』
我轻抚＜超维度工具＞，与檀雅视线交汇。
她点头示意没问题。
『若能成功变身总有办法。』
所幸＜超维度工具＞电量满格。能维持三十分钟变身。至少危急时逃跑绰绰有余。
“成交。”
我也重重点头，接受了阿尔蒙的提议。
* * *
身为赌场支配者的阿尔蒙并无赌博天赋。
他本质是个商人。
如何经营赌场？何种要素能令赌场繁荣？什么能吸引客流？哪个决策更有利可图？——他的人生几乎只思考这些。
若见他二十四小时除睡眠外都在盘算这些，或许会有人认为他本末倒置。
并非为富足人生而繁荣赌场，而是为繁荣赌场而活。
但每个人都有独属的生存之道。
对阿尔蒙而言就是赌场。
赌场即愉悦。
赌场即人生意义。
——但凡能为赌场牟利之物，无论生灵死物，他都会疯狂迷恋。
『啊啊，多美妙。啊啊，多有趣！』
阿尔蒙维持着虚伪的和善表情，用闪烁着肮脏欲念的眼神细细打量眼前的凯伊与檀雅——两位魔法少女。
宛如神匠雕刻的黄金比例身躯，男女通杀的出众容貌，以及更重要的、不输外表的特质：
檀雅狡黠的智慧与骗术。
凯伊纯粹灵魂蕴含的疯狂运气。
『啊啊，多久没遇到这么有趣的素材了。』
想要。
想要。
想到发狂。
据为己有后要放在掌心把玩折磨，要当作奴隶牵在身边，要长久地尽情享用。
那柔嫩肌肤会是什么滋味？
哭泣时会露出什么表情？
想看见屈辱神色也想看她们谄媚跪伏的模样。
呵呵，太棒了。
甚至能想象全银河系来客专程观赏她们的盛况。
『啊啊……好想立刻得到……两个都要……！』
…阿尔蒙炽热的视线让凯伊莫名打了个寒颤。
* * *
“那么按各位习惯，就用地球的卡牌游戏吧。”
“……我们来自【水之都】”
“哎呀失礼了凯伊大人。二位穿着经典魔法少女服装让我误会了……所以真的不是吗？魔法少女？”
伴随着油滑腔调，身旁檀雅咂舌出声。
“哼。明明心知肚明还装蒜。滑稽的家伙是吧凯伊？”
阿尔蒙露出莫测的笑容。
他手里拿着我熟悉的扑克牌。但52张一套的标准组明显过厚，估计有百来张。
“为增加趣味混入了两套牌。若不合口味可以只用单套。”
当我们表示无妨后，服务生开始洗牌——正是刚才送准入证的那位。
啪嗒声中卡牌翻飞，期间还穿插着花式切牌表演。
“吱。规则类似地球七张梭哈，但稍作改动。每人发七张牌，其中三张盖牌。”
与梭哈不同在于，盖牌连玩家本人也不能查看。
“但可选择其中一张翻开仅自己确认。”
剩余两张依然未知。
据此决定是否继续下注。
“吱吱。下注规则必须全押或弃权。若有人弃权就重新洗牌分发。啊对了，只要任意一位胜出，这两张准入证都归你们。不必连赢两次请放心。”
“全员全押呢？”
“就亮牌，从各自面前七张牌选五张组合。更强组合者胜。吱吱吱。很简单吧？”
“喂——呀。坦白说要是你们突然改口说规则不同可怎么办？”
“关于这点请过目。”
阿尔蒙打了个响指，服务生当即呈上一张白纸。
手掌覆上纸面的瞬间，伴随着滋滋轻响，文字如打印机般逐个浮现。
不一会儿，整张规则说明书已工整呈现。
“我们将以这份规则手册为准，吱。这样就不会产生分歧了吧。”
“……行。不过真的不用签契约书之类的东西？”
“吱……我们可是靠信誉做生意的。输了之后绝不会胡搅蛮缠，请放心。”
他彬彬有礼地询问是否开局。
虽然规则和普通扑克颇有差异，但终究是扑克类游戏。
在地球时我也常和朋友玩上几局——虽然熟悉规则和稳操胜券完全是两码事。
我垂下眼帘最后确认：
“就算我们输了，也不会乖乖听命于你。”
“届时自然会用武力迫使各位服从，无需担心。”
看来他自信到认为即便对手是魔法少女也能胜券在握。
“若对规则无疑问，现在就开始吧。”
见我和檀雅并排点头，阿尔蒙露出满足微笑。
卡牌开始在我们面前依次排列，一张、两张、三张、四张……桌面逐渐被手牌覆盖。
为防止作弊，决定由我和檀雅交替指定发牌顺序。
当每人面前都分配好七张手牌时，阿尔蒙捻着鼠须率先伸手：
“那么由我首先确认卡牌——”
“弃牌。”
伸向卡牌的手突然僵住。宣布弃牌的是檀雅。她用怀疑的目光紧盯着阿尔蒙：
“这局放弃。赶紧开始下一轮。”
“…吱。明白了。”
收牌前众人先公开了手牌：阿尔蒙两对，檀雅一对，我则完全没有成对的牌。
游戏继续。
卡牌轮转数次，每次不是檀雅就是阿尔蒙宣布弃牌。
并非每次弃牌都意味着烂牌——有时明牌后反而发现是可赢的组合。
不过檀雅看起来毫不惋惜。
他们眼中能看到什么特殊讯息吗？
檀雅注视阿尔蒙脸庞的时间似乎远多于关注手牌。
'紧张得要命啊。'
“吱吱吱。弃牌。”
这次是阿尔蒙宣布。牌组再次更换。旁边的荷官已更换超过十次牌组却面不改色——仔细看正是刚才操控轮盘的同一位。
记不清是第几轮手牌时，从紧张到麻木的我终于听到：
“全押。”
“我也全押。”
两人齐刷刷望过来时我才惊醒。诶？这就结束了？
匆匆检视明牌：檀雅是7一对，阿尔蒙是6三条。仅看明牌显然是阿尔蒙占优，但檀雅敢下注说明另有胜算？
'我呢……'
这才注意到自己清一色的纯黑卡牌——而且全是黑桃。试着翻开许可查看的那张确是梅花。
'剩下两张只要再中一张黑桃就是同花。'
数字也相当连贯，运气好甚至能凑成同花顺。该不该押注？还是继续观望？
沐浴着檀雅锐利与阿尔蒙从容的目光，我摩挲着背面朝上的卡牌。后颈突然传来刺痛感——和方才玩轮盘时同样的诡异触觉。
'那么……该如何抉择？'
全押，还是弃牌。
在慎重的目光中交替注视两人与卡牌，我终于缓缓开口。