罗迪一行人仰望着悬浮在虚空中的巨大机动战甲，整个团队陷入了字面意义上的呆滞状态。
通体散发着猩红光晕的庞然巨物。
即便对于实战经验丰富的他们而言，眼前的景象也带来了压倒性的恐惧。
“……妈的，那是什么玩意儿？”
作战头盔内部自动放大的影像浮现在视界中，外装甲战力分析图表绘制着毫无意义的曲线。
能量数值完全无法测量。
“这个坐标…确实是G-13区域。贝恩小队之前潜入的地方没错。这玩意儿是从那边跑出来的吧？”
罗迪咬紧了牙关。
“先和贝恩建立直接通讯。”
一名队员急忙操作通信设备。
-哔…哔…
片刻后，通讯器里传来急促的呼喊。
[罗迪！立刻撤离！]
“贝恩！发生什么事了！现在那个怪物正从G-13区域冲出来！”
[该死的……！#@$机体#$@^失控#@$！上级%$@命令！！]
-滋滋！
通讯中断了。
“……贝恩？”
“喂，贝恩！回话！”
“……罗迪。”
短暂的沉默中，
机动战甲的猩红核心将虚空染成血色，罗迪咬碎牙关低声说道：“联系母舰。马上。”
“明白…！”
队员快速切换无线电频道。
“这里是夜影骑士团。总部，请回复。紧急事态。请立即回复。”
-滋滋…
通讯频道突然涌入杂音，随后传来战舰的回应：
[这里是作战管制舰昼夜平分号。请汇报。]
“殖民城内部G-13区域出现大型机体激活。与贝恩小队失联，目前现场状况失控。”
死寂在通讯频道蔓延。
而回复完全出乎意料：
[继续执行任务。优先级不变。]
“……你说什么？”
罗迪难以置信地追问。
[重复指令。阿黛尔·利森西亚清除任务仍然有效。]
“你们现在看不到现场情况吗？整座城郊都被摧毁了！”
[指挥权在上级手中，罗迪。禁止感情用事。持续追踪目标直至战斗终止。]
-咔嗒。
“……他们切断了通讯。”
身旁的队员低声报告。罗迪死死咬住嘴唇摇了摇头。
“…真是疯了。”
他沉重地呼出一口气，重新挺直身躯。
“行。既然是命令就继续行动。”
他的目光再次投向天空。
……………………
艾尔巴特自治军控制室。
猩红的警报灯沿着穹顶与墙壁疯狂闪烁，地面震颤让控制台与金属支柱不断抖动。
“启动紧急手册代码E-92！全管制区域移交紧急控制权限！”
随着指挥官呐喊，中央光桌展开殖民城全息地图。核心区域爆发的巨大炸点正燃烧般亮着红光。
“按第三预案引导市民撤离！南部防护墙闸门已封锁！”
“空中仍有残骸与浓烟扩散！正在扩大禁飞区范围！”
自治军士兵在紧绷中快速奔走，各管制席位的实时报告如洪水般涌来。
“机动战甲1、2、4号机已部署现场。正在追踪目标！”
“3号机系统重启中！动力输出不稳定！”
指挥官凝视内侧监控屏沉声问道：“那个怪物…识别出来了吗？”
“尚未确认具体型号。与既有注册代码均不匹配。”
“身份不明的兵器正在殖民城中心实施无差别轰炸！立即投入空中侦查无人机2、5号机！优先捕捉行动轨迹！”
“遵命！”
“上级有什么指示？”
“联、联系不上。”
指挥官的手突然僵住。
“…什么意思？”
“中央外交部与司令部全部失联。只收到不断重复的语音广播。”
“……说的什么？”
“所有部队…坚守岗位。”
“……什么？”
指挥官瞳孔骤然收缩。他迅速扯下通讯耳机塞入耳中。
—哔…
“所有部队…坚守岗位。”
—哔…
“所有部队…坚守岗位。”
机械重复的录制指令。
指挥官拧紧眉头慌忙切换频道：“联邦中央防御司令部，请回应！这里是艾尔巴特自治军第一指挥部！现有不明兵器在殖民城实施无差别轰炸！平民伤亡惨重！请求立即下达应对指令！请确认！”
然而…回应的仍是同样讯息。
—哔…
“所有部队…坚守岗位。”
“…该死。全都疯了。”
这时，盯着终端屏幕的参谋突然弹起身：“司令官！刚确认高级议员与司令部全体高层…已乘紧急逃生艇脱离！”
指挥官的手悬在半空。
“…什么？”
“他们用G级安保飞船正逃往外层轨道。权限等级最高。外围防空网早已解除…”
死寂笼罩指挥室。
指挥官的视线穿过屏幕，望向城郊方向。
猩红闪光仍在彼处跳跃。
“平民正在死去…那群杂种却逃了？”
指挥官平静地站起身。
“上校…”
“全军切换紧急模式。机动战甲全部转为手动操控。优先保障平民撤离。以自治军之名…我们将死守此地。”
参谋们沉默颔首。
“上校！侦测到殖民城外有多架机体接近！是阿森诺斯的部队！”
“该死…祸不单行啊。”
指挥官咬碎牙关发出怒吼。
“通讯连线！立刻向阿森诺斯战舰发出警报！”
“明白！”
通讯兵快速操作控制台，前线频道很快响起连线提示音。
“这里是中立殖民城艾尔巴特自治军指挥部！贵方此刻正侵犯中立区域的军事中立原则！”
指挥官平复呼吸，斩钉截铁地怒吼。
“立即回收机体并撤离警戒线！否则我方将视此为明确侵略行为，展开防御反击！”
然而……通讯频道只有寂静。
取而代之的是屏幕上锁定中的阿森诺斯部队正持续加速，朝着殖民城外缘逼近。
“……无应答。”
听到通讯兵的报告，指挥官沉默地注视正前方。随后……缓缓起身按下作战头盔。
“很好。”
他的视线锁定在屏幕里急速接近的敌机群上。
“全面启动殖民城防御网络。”
“展开零点护盾系统，自动部署拦截卫星，立即执行内部要塞化程序。”
“是，指挥官！正在接通主能源线路……护盾负载率78%……持续上升中！”
“立即启动所有外壁炮台，关闭空域进出管制，将平民区划转移至防御区。”
他最后补充道：“艾尔巴特……绝不会沦陷。我们会坚守到最后。”
整座殖民城亮起猩红警报灯，扬声器开始循环播放机械合成的战斗命令：
—[警告。殖民城外缘爆发交战，所有部队进入战斗部署。]
—[平民请立即前往避难所。]
……………………
我们强行突破自治军防线时甚至无需动用武力。
突然遮蔽天空的怪物般机动战甲，转瞬间分崩离析的殖民城。吓破胆的自治军士兵连枪口都来不及抬起，只能呆望着我们通过。
他们心知肚明——阻拦我们已经毫无意义。
通过防线并不困难。但……真正的麻烦还在后面。
“小姐……阿森诺斯舰队开始炮击艾尔巴特外壁了。”
金秀贤急促喘息着操作战术终端。
“具体规模尚在确认……但至少有超过三艘中型战列舰在近地轨道展开精准轰炸。”
“看来逃不掉了呢。”
阿黛尔低声自语。
“以这种状态能否乘巡航舰平安脱身……还是个未知数。”
“秀贤，艾尔巴特方面如何应对？”
“根据实时破解的情报……艾尔巴特高层早已撤离。”
“居然抛弃艾尔巴特……看来这里藏着什么啊……”
阿黛尔陷入短暂沉思后再次开口：
“秀贤，现在是谁在指挥艾尔巴特守军？”
金秀贤快速在终端输入几行指令。
她眼前浮现的数据流高速滚动，最终定格为某个人物的资料画面。
“……当前指挥官是莱纳·普劳特上校。”
“莱纳·普劳特？”
阿黛尔眯起眼睛反问。
“这名字似乎在哪听过。”
“是的。他曾隶属联邦机动战队，五年前因内部举报事件被除名后加入艾尔巴特自治军。”
金秀贤补充道：
“政治立场属强硬中立派，但战术判断极其冷静果断。虽然没有正规指挥课程背景，但凭借实战积累的统率力，在自治军内部信誉颇高。”
“既然如此……”
阿黛尔点头轻语。
“即使失去指挥中枢，只要有这个男人在就还有希望。”
她突然抬头说道：
“秀贤。能直接联系普劳特上校吗？”
“破解安全代码后可以实现。但当前通讯信道拥挤，无法保证稳定连接。”
“依然尝试接通。”
“命令确认。现在开始尝试直连莱纳·普劳特上校。”
她手指飞快敲击键盘，终端界面泛起蓝光。
短暂的静电杂音后——
『叮铃』
[通讯连接完成。目标：莱纳·普劳特上校/艾尔巴特殖民城自治军总部]
全息投影亮起模糊影像。身着黑色军装的中年男性疲惫抬头，眼神如刀。
“……这里是艾尔巴特自治军普劳特上校。你们凭什么权限接入这个频道？”
强硬而疲倦的声线，正是坚守殖民城的最后军人之声。
“我是阿黛尔·利森西亚。”
通讯频道骤然寂静。画面中的男人突然锐利地眯起眼睛。
“……利森西亚。我以为大小姐早就撤离了。”
“阴差阳错没能走成呢。”
阿黛尔吞咽着唾液攥紧终端。
“上校应该清楚现状。殖民城正遭到阿森诺斯舰队轨道轰炸，同时不明机体在核心区无差别攻击。这种状态下连平民疏散都困难重重。”
她深吸一口气继续道：“我们愿意协助防守。”
普劳特皱起眉头。
“协助……？你有多少战力？兵力？机动战甲？”
“…………仅一名驾驶员。”
上校闭目按住额头，突然摘下头盔。
“……一个人？你在开玩笑吗？大小姐，我可是在——”
“若这'一人'是我所指的驾驶员，便已足够。”
阿黛尔斩钉截铁打断。
静电噪音再度充斥频道。良久，普劳特缓缓抬头。
“……我倒是好奇何等人物能让利森西亚的千金如此笃定。”
“尽管放心期待吧。”
普劳特静静地低下头陷入沉思。他深深呼出一口气后，轻轻颔首。
“不妨试着相信。眼下这种局面，能依靠的只有某人奋战到底的意志。”
“感谢您，上校。”
阿黛尔简短地低头致意。
“那台身份不明的兵器由我们解决。但条件是——”
她毫不犹豫地继续说道。
“当一切结束时，必须确保我们的人身安全。”
普劳特沉默地闭眼，再度握紧通讯设备。
“这件事……我用个人名誉担保。”
“……这就足够了。”
——通讯终止。