中土神州，方土秘境。
石林参天，奇岩如剑，直插云霄。
繁茂枝叶交织成盖，将天光遮得严严实实。
两道人影借着幽暗林影，纵跃如飞，身法轻灵犹如林间飞鸟，于错落石柱间穿梭避让。
“东师兄，旁人欺人太甚，一路死咬不放，真当咱们是泥捏的？为何不回头杀个痛快！”
边惠萍足尖轻点树干，借力腾空，俏脸含煞，妙目中杀气凛然，大有回身拼命之势。
“那是天衍宗同门，一旦走漏风声，你我皆要大祸临头！”
前方剑光开路，东苍临脚踏长剑，星目剑眉间透着森寒。历经诸多磨难敲打，他早已褪去当年那份莽撞，遇事必先定心凝神，剖析利害。
“首尾处理干净，谁能知晓？这帮小人死不足惜。更何况，你真当他们此番大费周章，是为了取咱们性命？”
东苍临放缓剑速，出言宽慰师妹。他面容从容，语调平稳，早将局势看得通透。
“若非图谋性命，又何必苦苦相逼？方才交手，他们招招狠辣，未留半点情面！”
边惠萍频频回首，后方林海中隐有破空呼啸之音传来，追兵紧咬不放。她承袭妙华仙子一脉的火爆脾气，斗志极盛，遇敌向来宁折不弯。
“师妹且细想，大家同为金丹六转修为，他们当真有十足把握将你我击杀？”
东苍临不答反问，循循善诱。
“绝无可能！咱们不回头取他们首级已是万幸，莫非他们自认有李济正那等通天手段？”
边惠萍冷哼一声，神色颇为不屑。正因自忖战力稳操胜券，师兄却一味领着她遁逃，才叫她心头郁结，百思不得其解。
“既然如此，咱们若正面迎敌，又有几成把握将他们尽数斩杀？”
东苍临再问。
边惠萍秀眉微蹙，顺着话头思索片刻，答道：“难如登天。我观他们阵中，有人暗藏天阶法宝。退敌易，杀敌难，若是逼急了，保不齐对方祭出什么玉石俱焚的底牌！”
她虽在气头上，却也知晓此时容不得意气用事，一番推演确是据实而论。
“你既看破此节，当知他们为何频频出手。他们图谋的绝非杀人，实乃拖延之计，意在将咱们困死于此，叫咱们在秘境中空手而归！”
东苍临面罩寒霜。
自失去家族庇佑，他在红尘泥沼中摸爬滚打，见惯了尔虞我诈，早已看穿这等借刀杀人、暗度陈仓的诡计。
是以他绝不肯与这群同门多做纠缠。
“原来如此！这帮奸贼是要绊住咱们，好让李济正那伙人安安稳稳去夺那九转金丹的大机缘，当真卑鄙！”
边惠萍怒火顿消，恍然大悟之余，背脊生出阵阵凉意。
若非师兄机警，方才定要中计。
幸得东苍临虚晃一招，抽身退避，否则此刻两人已被拖入苦战泥潭，进退维谷。
“一旦交上手，对方祭出困阵或是拖延类法宝，咱们探索秘境的宝贵光阴便要白白耗尽，殊为不智。”
东苍临见师妹明理，微微点头，算是压住了她的冲动。
“那咱们速速提气，施展十成轻功，甩脱这帮狗皮膏药，先去寻宝。待到宗门大比之时，再叫他们知晓厉害！”
边惠萍分清主次，再无战意，丹田真气运转，便欲提速远遁。
“无妨，他们既敢寻衅，我自不会容他们活着离开秘境，甚至无需咱们亲自动手。”
东苍临双目寒芒大盛，剑诀一引，带着边惠萍折向疾行，直奔前方一处隐秘洞窟。
不多时，后方追兵赶至，在洞外徘徊片刻，终是贪功冒进，随之入内。
光阴流转，一日景况匆匆而过。
东苍临与边惠萍自洞窟深处悠然踱步而出，全无入洞前的局促。边惠萍俏脸泛着红晕，神情振奋，却又带着几分惋惜。
“当真可惜，那天阶兵刃，咱们便这般弃之不理？”
散修日子清苦，边惠萍见宝心切，眼见天阶法宝长埋幽暗秘境，心痛不已。
“待你结成元婴，师尊自会赐下天阶神兵，眼下这些破铜烂铁，不看也罢。”
东苍临眼界早已今非昔比。背靠凤栖宫那等通天势力，这些同门遗落的杂鱼法宝，实难入他法眼，唯有那等后天灵宝，才配叫他费心执掌。
念及此处，他心底对鞠景的抵触竟也淡去大半。
慕绘仙所言极是，如今承蒙鞠景恩惠，权当是那位“小爹”的提前筹谋，来日修为有成，再行报答便是。
“天阶兵刃随便赐？师尊怎会突然这般阔绰，莫不是寻得了哪位飞升大能的遗泽？”
边惠萍对鞠景与妙华仙子的纠葛知之甚少。
听闻师尊许诺元婴期便赐天阶法宝，她仍如坠云里雾里。
自家师尊虽是新晋大乘地仙，可素来两袖清风，骤然暴富，反叫人心中惴惴。
“兴许如此。往后修炼所需，自有宗门与师尊做主，你只管静心闭关便是。”
东苍临心知肚明，师徒几人早已受了鞠景的庇护。他嘴角牵起笑意，这位小爹对待自家人，确是无可挑剔。
“若真是掘了飞升大乘的宝库，那鞠景少宫主，莫非就是师尊的‘宝库’？怪道凤栖宫非要逼师尊下嫁！”
边惠萍心思跳脱，竟误打误撞猜中了几分。只是一想到师尊那般刚烈火爆的性子，又觉荒谬。这等煞星，谁人敢娶？
转念一想，鞠景连北海龙君那等绝世凶妖都能降服，想必此人偏爱这等烈马般的奇女子。
“师妹慎言。凤栖宫少宫主，更是北海龙君的正夫，什么样的宝库能入他的眼？”
东苍临连连摇头，出言打断。鞠景手握的底蕴，远非他们这等底层修士所能揣度，区区大乘宝库，于那人而言不过是九牛一毛。
“师兄，我……”
边惠萍自知失言，恐触及东苍临生母改嫁的痛处，登时语塞。
她偷偷打量东苍临，只见这位在洞窟中杀伐果断的师兄，此刻眉头深锁，神色间透着无可奈何的愁绪，欲言又止。
“无碍。只是不知师尊打算如何应对，究竟会不会应下这门亲事。”
东苍临暗自长叹。若师尊当真嫁入凤栖宫，于他而言反是天大的好事，只可惜师尊与鞠景皆无此意。
“以师尊那宁折不弯的性子，断然不肯。可凤栖宫若是雷霆震怒……”
边惠萍思及凤栖宫、上清宫，乃至北海龙君的滔天威压，顿觉呼吸困难。
“皆是我惹下的祸端。其实师尊若能下嫁，也算一桩美事，至少天衍宗的道统传承便有了着落。”
东苍临脱口而出。边惠萍听得满头雾水，师兄这番言辞，全无对夺母仇人的愤恨，反倒透着几分期盼。
“师兄莫不是糊涂了？师尊若无情意，莫说宗主之位，便是将这太荒天下拱手相送，她也绝不低头。”
边惠萍轻笑反驳，她太了解妙华仙子的傲骨。
“确是我糊涂了。休要多言，咱们且去寻那灵蕴。若你我皆能踏足天仙大道，又何惧这等凡俗纷扰。”
东苍临收摄心神。他心知这不过是一厢情愿，唯愿师妹也能寻得一处安稳所在，便如自己那资质平平的母亲，如今也能在凤栖宫得享大道。
“正是此理！分明是那鞠景仗势欺人，强逼师尊，怎能全怪到师兄头上。”
边惠萍急忙宽慰。东苍临见她这般小心翼翼，险些将真相和盘托出。话到嘴边，又生生咽下。
知晓真相，只会平添凶险，倒不如让她做个清白局外人。
“走吧，去寻灵蕴。师尊赐下祖传秘境阵图，标了几处隐秘之所，极可能有九转灵蕴现世，咱们逐一探查。”
“难怪师兄知晓那洞窟中布满杀阵，原来早有阵图在手！”
两人计议已定，化作两道流光，隐入秘境深处。
……
中土神州，凤栖宫偏殿静室。
紫铜兽炉内燃着上等苏合香，青烟袅袅，将室内映衬得静谧雅致。案几上摆着几盘灵果，灵气氤氲，满室生香。
鞠景端坐黄花梨大椅上，正与孔素娥、殷芸绮商议那场闹得满城风雨的纳妾仪典。
“算算时日，两月之期将近。该寻个由头，将与妙华仙子的婚约做个了断。师尊既然提起，不妨替我斟酌一二。总不好明言她性子刁钻，我降服不住吧？”
鞠景看向主位上的孔素娥。
孔素娥身着五彩织金锦缎宫装，仪态端庄。
月余未见，她面上早无怒容，反倒透着大权在握的从容淡定。
此番她主动召见，实则是寻了个台阶，暗自服软。
堂堂凤栖宫之主，大乘天仙，竟在徒弟面前低下了高傲的头颅。
“如此说辞，反倒显得真切。你行事向来无所顾忌，天下人皆知你嫌恶她那火爆脾气。”
孔素娥眼波流转，扫过鞠景，目光落在他与殷芸绮交叠的双掌上，虽觉刺眼，却强压下心头酸楚，不好发作。
“这等恶名，由我一力承担便是。反正吃软饭、仗势欺人的名头早已名扬太荒，多一条少一条也无妨，莫要平白污了人家的清誉。”
鞠景向来恩怨分明。仇敌面前，他是冷血魔头；待友待客，却留着三分底线。当日与妙华仙子交锋，不过是口舌之争，断不能当真毁人道基。
“妙华仙子的清誉，只怕也剩不下多少。江湖人称‘拼命剑仙’、‘杀戮仙子’，这名头有时比她本名还要骇人。你这般说，不过是坐实了天下人的猜想。”
孔素娥端起青玉茶盏，将天衍宗的底细娓娓道来。妙华仙子手提玄精古剑，杀伐果决，名声本就带着血腥气。
鞠景若以“性情不合”退婚，世人只会道他无福消受这等母老虎。
当然，若真有那等驯服烈马的癖好，也未尝不可，毕竟连北海龙君这等绝世大妖，都被他治得服服帖帖。
“即便她声名狼藉，我也不能落井下石。此番设局是我思虑不周，过错全在我身。最好寻个法子，将恶名尽数揽下，显出她高风亮节才好。”
鞠景初衷本是借机打压天衍宗气焰，顺道为东苍临解围。谁料妙华师徒皆不愿他插手天衍宗内务，这盘棋倒成了一厢情愿。
“夫君对待旁人，当真怜香惜玉，便是逢场作戏，也要护人周全。”
殷芸绮素手反握住鞠景，苍青眼眸中闪过几分戏谑，佯作拈酸吃醋之态。
“那是自然。越是亲近之人，我越要护在心尖上。比如师尊，比如夫人，你们难道未曾察觉？”
鞠景面不改色，反倒伸手去挠殷芸绮掌心，坦荡回应。他与妙华仙子清清白白，这番话自然说得理直气壮。
“孤倒是不曾察觉。将孤冷落了一个多月，连个问候也无，这便是你的关爱？”
孔素娥语调幽幽，话音虽轻，却清晰无比地落入两人耳中。
鞠景神色一僵，正欲开口认错。
“还不是某位殿下雷霆大发，吓得夫君不敢踏足主殿半步？夫君已然伏低做小，不计前嫌，尊其如母，结果如何？还不是被人扫地出门！”
殷芸绮果断截断鞠景的话头。鞠景对这位大能师尊多有忍让，她殷芸绮可不惯着。堂堂北海龙君，护夫心切，字字句句直戳孔素娥痛处。
她的夫君，她自己都舍不得说句重话，岂容鞠景在此低三下四，更何况还是当着她这正室的面！
鞠景夹在中间，暗自叫苦。孔素娥待他恩重如山，除了偶尔责骂几句，实则倾注了无数心血，他打心底里敬重。
眼下这婆媳交锋的修罗场，他这吃软饭的，须得拿出硬气来平息战火。
“是孤的不是。景儿，师尊年岁长了，一时气迷心窍，不分青红皂白。叫你受了委屈，师尊日后定当补偿，你且莫要记恨。”
出人意料，孔素娥竟顺势服软。
晾了一个半月，这位大乘天仙早已冷静。
她心智若妖，深知鞠景一片纯孝，并无半点逾矩，自己那番无名业火，皆因不伦之念作祟，根本站不住脚。
她非他后宅之人，有何资格拈酸吃醋？她只能是他的师尊，他的长辈。
“师尊言重了，何须补偿？只要师尊息怒，弟子便心满意足，那日之事，我早抛诸脑后了。”
鞠景连声宽慰。当日虽受了些折辱，可思及往日师徒情分，他早便释怀。
“夫人也莫要与师尊置气。千错万错，皆是我惹师尊不快。师尊待我如亲子，我心知肚明。如今咱们一家人坐在一处，和和睦睦，这便是最大的福分。”
鞠景长袖善舞，两头安抚。
两位天仙级大乘修士目光交汇，见鞠景这般极力周旋，终是双双展颜。
“夫君既不计较，明王殿下又亲自开了尊口，本宫若再揪住不放，倒显得不识大体了。”
殷芸绮见好就收。
此番交锋，她这正室大妇稳占上风。
自孔素娥召见戴玉婵等人筹备大典，她便知孔素娥已然退让，这傲娇脾性，终究敌不过对鞠景的溺爱。
“孤绝无与龙君交恶之意。你既是景儿的结发正妻，便也是孤的徒媳。”
孔素娥端起茶盏，掩去眼底那一点晦涩。
只能是徒弟，只能是徒弟……她在心底默念，强行将那份悸动锁死。
静室内气氛转暖，鞠景暗自松了口气，久违的安宁叫他颇为受用。
便在此时，一道灵光穿透窗棂，化作一只栩栩如生的千纸鹤，轻巧落入孔素娥掌心。
孔素娥神识一扫，纸鹤化作飞灰，她神色微变。
“退婚之事，暂且搁置吧。妙华仙子半月前孤身前往方土山，去寻那上古凶兽的晦气，至今未归，杳无音信。”
此言一出，静室之内落针可闻。众人皆知方土山凶险异常，妙华仙子此番孤身涉险，定有隐情。
有诗为证：
凤阁争锋暗敛芒，方土云深隐剑霜。
本欲抽身斩旧怨，谁知孤影入大荒。
看官你道，这妙华仙子堂堂大乘剑修，放着天衍宗的安稳日子不过，为何偏要在这节骨眼上孤身去触那上古凶兽的霉头？
那方土山中究竟藏着何等诡秘凶险，竟教一位大乘天仙音信全无、生死未卜？
鞠景这刚打好腹稿的退婚算盘，经此一遭，又该如何落子？
正是：情丝未断杀劫起，前路茫茫未可知。
欲知妙华仙子性命如何，且听下回分解。