张艺从姜梦雪家出来时，天色已浸上了一层墨色。
他立在楼下良久，仰头望向五楼左侧那扇窗。
引擎轰鸣，车灯刺破暮色，他低头瞥了眼手机，一条未读消息赫然躺在屏幕上。是姜梦雪发来的：“到家了给我发个消息。”
指尖在屏幕上敲下一个字，发送出去：“好。”
车子驶出小区，汇入主路川流不息的车流。
这座小县城的夜晚来得格外早，不过七点，沿街的店铺便次第亮起了灯。
烧烤摊的浓烟顺着人行道袅袅升起，孜然与辣椒的焦香混着夜风，从半降的车窗里钻进来，勾得人鼻尖发痒。
张艺抬手将车窗升上去，打开了空调。
一个小时的车程，说长不长，说短不短。
足够他循环播放七八首老歌，足够他把今日的种种在脑海里翻来覆去地过，也足够他琢磨，该怎么跟父亲开口说这些事。
他爸这人，说好听是传统，说不好听便是固执。
在老张头的认知里，男人三十八岁，离过一次婚，膝下无儿无女，就是桩天大的“急事”。
而解决这桩事的法子，早已被他刻在了骨子里——找个门当户对的女人，成婚，生子，安安稳稳过一辈子，别瞎折腾。
在他父亲眼里，孟静仪就是天上掉下来的完美人选。
未婚，三十三岁，体面的医生，性情温婉稳重，家世更是简单清白。
这样的女人，不抓紧便是傻子。
可张艺，偏偏犹豫了。
不是孟静仪不好。
她好到张艺自己都觉得，若不是满身得欲望，他或许真的会选她。
姜梦雪于他，谈不上多深厚的感情，可那个女人太懂了——懂一个中年男人心底的渴望，懂怎么恰到好处地撩拨心弦。
这大概就是人妻与女人的区别，只需一眼，她便知晓如何勾得人心猿意马，软语温存，百般顺从。
先处着吧。反正如今他早已不是昔日穷小子，手里有异能，有权力，有说不清的欲望与野心。
而这些藏在心底的秘密与野心，他不能说给孟静仪听，更不能说给姜梦雪听。
张艺深吸一口气，将车窗又降下一条细缝，夜风裹挟着稻田的清香灌进来，吹散了心头的闷意。
车子下了高速，拐入通往镇子的县道。路变窄了，路灯也稀稀拉拉，两侧是大片金黄的稻田，沉甸甸的稻穗在夜风里沙沙作响。
远远地，他看见了自家那栋小楼。楼下的灯亮着，大门敞着，母亲的身影在门口晃了一下，又匆匆进了屋。
张艺将车停在门口，熄了火，在驾驶座上静坐了几秒，才推开车门，拎着从县城超市买的一箱特仑苏和两瓶五粮液，走进院子。
母亲第一个迎了上来，眉眼间满是关切：“回来了？”她接过他手里的东西，上下打量了他一眼，眉头微微蹙起，“吃饭了没？脸色怎么这么差，是不是又熬夜了？”
“吃了，妈。我没事。”
母亲将信将疑地应了一声，转身去厨房给他倒水。
父亲张建国坐在客厅的沙发上看电视，手里攥着遥控器，频道换来换去，不知在看些什么。
听见张艺进门的动静，他没有回头，只是缓缓放下了遥控器。
“回来了？”声音平淡，听不出情绪，像在说一件再寻常不过的事。
“嗯，爸。”
张艺在父亲身旁的沙发上坐下，从兜里掏出烟，抽出一根递过去。张建国接过烟，叼在嘴里，张艺掏出打火机，俯身替他点上。
父子俩沉默地抽着烟，电视里的新闻声开得极小，嗡嗡的，模糊不清。
“爸，”张艺率先开口，打破了沉默，“我跟您说个事。”
张建国弹了弹烟灰，抬眼看向他，没说话，等着下文。
“我这次去县城，见的那个女人，是我以前的初恋。”张艺顿了顿，一字一句道，“姜梦雪。”
“谁？”张建国的声音里听不出波澜。
“姜梦雪。”
张建国夹着烟的手顿了一下，偏头看了他一眼。那目光里没有丝毫惊讶，反倒透着一种早已预料到的了然。
“你那个初恋？”他重复了一句。
“嗯。”
张建国沉默了几秒，将烟重新叼回嘴里，深深吸了一口，烟雾从鼻腔里缓缓吐出，在他脸前凝成一团灰色的薄雾。
“她结婚了没？”
“离了，一个人带孩子。”
“孩子多大？”
“十三，上初二。”
张建国又陷入了沉默。
他慢条斯理地将烟灰弹进茶几上的烟灰缸里，动作慢得像是在故意拖延。
张艺知道他在想什么——他在斟酌措辞，想着怎么把那些话，说得不那么刺耳。
“小艺，”张建国终于开口，声音不大，却字字沉重，“爸不是老封建，但有些话，我不得不说。”
“您说。”
“你今年三十八，离过一次婚，没孩子。”他盯着张艺的眼睛，语气恳切，“现在找对象，不能只看感情，得考虑实际。你懂我的意思吗？”
“明白。”
“那个姜梦雪，我见过。”张建国缓缓说道，“你跟她谈恋爱那会儿，我和你妈都没反对。那时候你是小伙子，她是小姑娘，你们在一起，我们觉得挺好。但现在不一样了。她离过婚，还带着孩子，你跟她在一起，就得养别人的孩子。你自己以后要不要孩子？你要是要，年纪也到了，哪还有精力？”
张艺垂着眼，没说话。
“再说那个孟医生，”张建国把烟掐灭在烟灰缸里，语气多了几分急切，“人家是正经医生，未婚没孩子，工作稳定，性格也好。你跟她处得好好的，怎么突然就不联系了？”
“爸，我跟孟医生就是普通朋友——”
“普通朋友？”张建国猛地打断他，声音拔高了几分，“普通朋友陪你去买房？普通朋友帮你参考装修？你当我是三岁小孩？”
张艺被噎得说不出话，张了张嘴，想辩解，却发现根本无从解释。
张建国看着他窘迫的模样，叹了口气，语气软了下来：“小艺，爸不是逼你。你是大人了，自己的事自己做主。但爸活了六十多年，见过的事比你多。有些路，走错了能回头；有些路，走错了就再也回不了头了。你好好想想。”
他站起身，拿起遥控器关掉了电视，往卧室走了两步，又停下脚步，没有回头。
“那个姜梦雪，你要是真放不下，就带回来给我和你妈看看。”他的声音低沉，“丑媳妇总得见公婆。早点定下来，别拖着。”
卧室的门“砰”地一声关上，隔绝了内外。
张艺坐在沙发上，将手里那根没抽完的烟，狠狠掐灭在烟灰缸里。
他端起茶几上母亲倒的水，喝了一口，冰凉的液体滑过喉咙，却暖不了心底的闷。
拿起手机，给姜梦雪发了条消息：“到家了。”
回复来得极快：“早点休息，明天路上注意安全。”
他敲了几个字，又删掉，最终只发了一句“知道了”，配上一个简单的表情包。起身关掉客厅的灯，走回了自己的房间。
天还没亮，张艺便醒了。
他躺在床上，盯着天花板，脑子里飞速运转。
今日要去苍澜界，物资早已备妥——那些香水、糖精、香精、圆珠子糖，整整齐齐地码在空间里，分毫未乱。
他要把这些东西交给沈婉清和洛云秋，把香水生意的路子彻底定下来。
翻身闭眼，在心里默念一声“异能状态”。
视野中央立刻浮现出几行淡金色的文字，熠熠生辉：
【时之力等级：Lv.5】
【效果一：冷却时间缩短至0，可连续穿梭】
【效果二：穿梭地点可变】
【效果三：停之时——可在任意一界暂停另一界的时间流动】
【效果四：流速控制——可调整两界时间流速比，范围1：1至20：1】
【效果五：储物空间——10立方米独立空间，时间静止，可存放活物以外的一切物品】
二十比一。
也就是说，他在苍澜界待二十天，蓝星这边只过一天。
这足够他处理完所有事务，又不用担心蓝星的时间流逝太快。
甚至，他可以直接暂停蓝星的时间，再穿梭过去，万无一失。
起身洗漱，换了一身干净的衣物。他没有惊动父母，轻手轻脚地走出院子，发动车子。
车子开到县城那处废弃的采石场，熄了火，下车找了块平坦的青石坐下。
“去苍澜界。”
失重感瞬间袭来，眼前的光线碎成无数碎片，旋转、搅动、重组——脚下一沉，稳稳踩在了冰凉的青石板上。
张艺睁开眼，已是柳巷宅子的正房。
窗外天刚蒙蒙亮，空气里弥漫着淡淡的檀香味，清幽又雅致。
床上的被褥叠得方方正正，烛台上燃着半截蜡烛，火苗轻轻晃动，像是有人刚离开不久。
他活动了一下肩膀，从空间里取出一套干净的灰色长袍换上，戴好假发。
将空间里的物资逐一清点——三百瓶劣质香水、五十公斤糖精、五十瓶香精、两百斤白糖、五百罐圆珠子糖——全部码放整齐，随时可取。
做完这些，推开房门走了出去。
院子里的空气清冷湿润，青石板上覆着一层薄薄的露水，踩上去微凉。
槐树的叶子已开始泛黄，秋意渐浓。
枣树上挂满了红彤彤的枣子，沉甸甸地压弯了枝条，看着喜人。
东厢房的灯亮着。
张艺走过去，轻轻敲了敲门。
“谁？”里面传来孙芸娘的声音，带着刚睡醒的沙哑，软糯又温柔。
“我。”
门立刻被拉开。
孙芸娘披着一件淡青色的外袍，长发松松地披在肩头，脸上还带着未散的睡意，可眼神在看清来人的瞬间，瞬间亮得惊人。
“官人！”她压低声音，飞快地回头瞥了眼里间熟睡的孙月娘，连忙侧身让他进来，指尖轻轻攥着他的衣袖，语气里满是欣喜与依赖，“您怎么这个时辰回来了？可是累坏了？”
“刚到。”张艺在桌边坐下，接过她递来的水杯，指尖触到她微凉的手指，微微一顿。
“都好都好！”孙芸娘连忙蹲下身，帮他脱下外面的靴子，换上一双柔软的布鞋，指尖轻轻摩挲着他的脚踝，眉眼弯弯，“慧兰姐姐把家里打理得井井有条，月娘每日去东市采买，我在家做些针线。品香斋的钱掌柜来了好几回，说香水卖疯了，五百罐根本不够销！”
张艺微微颔首：“知道了。”
他喝了口水，放下杯子，淡淡道：“芸娘，去把慧兰叫起来，我有要事跟你们说。”
孙芸娘应声起身，转身快步出去了。
片刻后，王慧兰披着一件淡紫色的褙子走了进来。
她的头发还未梳理，松松地垂在肩头，脸上带着倦意，可看见张艺的那一刻，整个人瞬间清醒，眼眶倏地红了。
“张大哥！”她快步走到他面前，伸手轻轻摸了摸他的袖子，像是在确认他的真实，声音哽咽，“您什么时候回来的？瘦了好多，是不是在外面受了苦？”
“还好。”张艺看着她，伸手轻轻将她额前的碎发拨到耳后，指尖触到她温热的脸颊，“这次回来，是要把香水生意的路子定死。日后我在外奔波，家里的生意，就靠你们几个操持了。”
王慧兰用力点头，泪水在眼眶里打转，却倔强地没掉下来：“张大哥放心！家里有我，定不会让您失望！”
张艺又转头看向孙芸娘，语气沉稳：“芸娘，去给通判府和赵府送张帖子，就说我今日午后，要去拜访两位夫人。”
“是。”孙芸娘微微欠身，转身快步离去，裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的香风。
午后申时，张艺换了一身新做的石青色长袍，衣料顺滑，绣着暗纹，衬得他身姿挺拔。
头发梳得一丝不苟，用一根温润的白玉簪子束起。
他让孙芸娘备了份薄礼——两罐精致的圆珠子糖、两瓶香气浓郁的香水，装在雕花木盒里，提在手上，显得格外体面。
通判府在城西，离柳巷不远，一炷香的功夫便到了。
大门紧闭，门口立着两个差役，看见张艺，其中一个眼尖的连忙迎上来，满脸堆笑：“张老板，您可算来了！夫人特意吩咐了，您来了直接请到后堂。”
张艺跟着差役穿过前院，绕过一道雕花木月门，便到了后堂。
后堂比前衙小巧精致，红木桌椅摆放整齐，墙上挂着一幅水墨山水，窗台上摆着一盆幽兰，空气里飘着淡淡的茶香，雅致得很。
沈婉清站在后堂门口迎接。
她今日穿了一件淡蓝色的真丝褙子，领口绣着缠枝莲纹，裙摆曳地，衬得身姿愈发纤细窈窕。
脸上化了淡妆，眉毛细长如画，唇上涂了一层豆沙色的口脂，衬得肌肤胜雪，端庄中透着说不尽的妩媚。
可若仔细看，便会发现她眼底翻涌着浓烈的痴迷与爱意，像藏着一汪春水，只映着他一人。
“张公子。”她微微屈膝行礼，声音温婉，可语气里却藏着刻意的疏离，像是在对待一位普通的贵客。
“王夫人。”张艺微微颔首，还礼。
两人一前一后走进后堂，分宾主坐下。丫鬟奉上香茗，便悄然退了出去，后堂里只剩下他们二人。
沈婉清刚一落座，便猛地起身，快步走到张艺面前，双臂紧紧环住他的脖颈，脸颊贴在他的胸膛，声音带着哭腔，软糯又勾人：“郎君，你可算回来了，我好想你。你瘦了，是不是在外面吃了苦？”
方才的端庄瞬间消散无踪，只剩下满眼的依赖与眷恋。
张艺抬手，轻轻刮了下她挺翘的鼻尖，指尖带着微凉的温度，语气平淡：“家里的事，办得如何了？”
沈婉清自然懂他的意思，连忙从袖中取出一封折叠整齐的信，递到他手中。
张艺接过展开，是一封讣告，上面写着王通判因病去世的时间、地点，以及身后事的安排，字迹工整，看不出丝毫破绽。
“急症？”他抬眼问道。
“是急症。”沈婉清依偎在他身边，声音轻柔，“太医院的刘太医亲自开具的死亡证明，申洲转运使李大人亲自上的折子，无人敢有半分怀疑。”
张艺将讣告折好，递还给她，语气平静：“节哀。”
沈婉清接过讣告，小心翼翼地塞回袖中，嘴角缓缓勾起一抹妖娆的笑意，眼波流转，勾人心魄：“多谢张公子关心。”她抬手，轻轻抚摸着他的脸颊，指尖划过他的下颌线，声音又软又媚，“我已安排好了人界这边的事宜，上面也都打点妥当了，郎君放心。”
她的指尖带着一丝微凉的触感，划过皮肤，留下一阵酥麻。
“我每日都在想你。”她的声音低得像呢喃，眼神迷离地望着他，“想你抱着我的样子，想你逗我笑的样子，想你......”
她故意顿了顿，指尖轻轻勾住他的衣领，眼神里带着几分挑逗，“想你如何玩弄我，让我这般离不开你。”
话音刚落，她便猛地后退一步，端起桌上的茶盏，重新恢复了那副端庄温婉的模样，只是眼底的媚意，却藏不住。
“郎君，”她抬眼看向他，声音恢复了温婉，“香水生意，何时开始？”
张艺看着她这副模样，忍不住笑了，从袖中取出一张纸，递了过去。
沈婉清接过那张纸，玉指轻捻，细细一看，上面用蝇头小楷写着香水的配方、原料配比、制作流程，还有一整套铺向全城的推广路子。
“这是配方？”她呼吸微促，眼波都亮了几分。
“只是一部分。”张艺淡淡道，“核心原料我来供，你们只管生产、包装、售卖。利润依旧按老规矩，我四你六。你那六成里，自己留多少，与洛夫人怎么分，你们自行商量。”
沈婉清捏着那张薄纸，指尖都微微发颤。
她怎会不懂，这薄薄一页，便是泼天富贵，是她从一介寡居通判夫人，一跃成为申洲真正女富豪的通天梯。
“张公子，”她抬眸望他，眼尾微微上挑，水光潋滟，“您就这般放心，把这般要紧的东西交予我？”
“不放心。”张艺抬眼，目光落在她起伏的胸口，“但我信你。”
一句话，让沈婉清眼眶瞬间泛红，泪珠儿在睫羽上轻轻颤着。
她偏过头，用手背轻轻拭去，再回头时，已是一抹勾魂摄魄的柔笑：“您这人，最会哄女人心。”
她将配方仔细叠好，贴身塞入怀中，紧贴着心口收好，仿佛那是比性命更重的宝贝。
“云秋那边，”沈婉清声音放软，语气里多了几分暧昧，“她那位，也‘走’了。”
“也走了？”
“嗯。”沈婉清轻抿一口茶，唇瓣沾了水光，愈发娇艳，“比我家那位先走一步。赵大人上月往寅洲公干，途中遇上山匪，连人带车坠下山崖，找到时已无力回天。”
张艺指尖轻叩桌面：“山匪？”
“是山匪。”沈婉清抬眸一笑，眼底藏着几分只有二人才懂的狡黠，“寅洲多山，匪患一向难治，只能说赵大人时运不济。”
她放下茶盏，身姿微微前倾，领口微松，一缕幽香漫过来：“云秋如今回了洛家暂住，她说想见您，有要事相商。”
“何事？”
“她未明说，只道与洛家生意有关，更与您有关。”
张艺起身：“既如此，我现在便过去。”
沈婉清没有随行，只温柔目送，眼底浓得化不开的眷恋，几乎要将人缠紧：“郎君早些回来，我备着茶，等你。”
洛府在城东柳巷尽头，比通判府更精致，也更透着几分富贵人家的柔媚。
老仆引着张艺穿廊过院，一路花香袭人，亭台水榭，处处都透着女儿家的细腻心思。
花园湖心水榭旁，洛云秋早已等候。
她今日穿一身淡粉撒花褙子，料子轻薄贴身，将腰肢束得细细，臀线圆润饱满。
一头青丝挽作堕马髻，斜插一支金步摇，行走间珠翠轻颤，风情晃眼。
眉是细眉，眼是杏眼，眼底带着几分慵懒的倦意，却更添媚态。
明明是刚丧夫不久，她身上不见半分悲戚，反倒像一朵挣脱了束缚的花，肆意舒展着风情。
“张公子。”洛云秋微微屈膝，声音沙哑慵懒，像浸了温水。
“洛夫人。”
她引张艺入内，水榭四面轻纱随风飘动，将二人身影笼在一片朦胧旖旎里。湖上晚风拂来，掀起她的衣角，一缕淡淡的甜香缠上张艺鼻尖。
丫鬟退去，水榭中只剩二人。
洛云秋支着腮，斜斜倚在栏边，姿态慵懒又放肆，目光直直落在张艺身上，毫不掩饰打量与欣赏。
“张公子该听说了，我家那位……去了。”
“节哀。”
洛云秋忽然轻笑一声，那笑里没有半分伤心，只有解脱：“我不哀，我是高兴。”
她指尖轻轻划过瓷杯边缘，语气平淡，却字字惊心：“嫁入赵家十二年，我没有一日是为自己活的。他在外风流，我在家守活寡，他以为我不知，我只是懒得拆穿。若不是为了洛家的颜面，我早便离了。”
她抬眸，眼波如水，直直望进张艺眼底：“如今他死了，我终于自由了。”
张艺淡淡问：“你找我，不止为说这个吧。”
洛云秋嫣然一笑，从袖中取出一封烫金请柬，递过去。
她递东西时，故意俯身，领口微敞，一缕温软的香扑面而来。
“我母亲六十大寿，想请张公子赴宴。”洛云秋声音放柔，带着几分刻意的撒娇，“她老人家，想见见你。”
“你娘？”
“洛家如今，是我娘做主。”洛云秋坐直身子，指尖轻轻绕着鬓边碎发，一举一动皆是风情，“我爹走得早，洛家的丝绸生意能做到京城，全靠我娘的手腕与人脉。”
她微微前倾，压低声音，气息拂过张艺耳畔：“我跟她说了香水的事，她一眼便看出，这是能赚遍三洲的大生意。她说，洛家的商路，可为你全开。”
张艺看着请柬：“她知道香水？”
“自然知道。”洛云秋媚眼如丝，笑得狡黠，“我娘还说，这生意，要见了您本人，才好放心谈。”
“她何时见我？”
“后日寿宴。”洛云秋目光黏在他身上，细细打量，语气带着不容拒绝的强势，又裹着女儿家的柔媚，“那天申洲、寅洲、丑洲的大商人都会来，还有京城贵客。我娘要当众见你。”
她顿了顿，声音轻得像羽毛：“只是……我娘想见你，恐怕不只是为了生意。”
张艺抬眼：“那是为了什么？”
洛云秋忽然低下头，长睫轻颤，耳根微微泛红，指尖在杯沿慌乱地打着圈。
平日里那股张扬泼辣，此刻竟化作了小女儿家的娇羞媚态。
“我娘这辈子最疼我。”她声音轻软，带着几分羞赧，“当年嫁去赵家，她本就不愿。如今我自由了，我娘她说……”
她咬着唇，抬眸飞快瞥了张艺一眼，又慌忙低下头：“她说，要替我寻个好人家。”
空气静了一瞬。
张艺看着她泛红的耳尖，看着她纤细腰身与饱满曲线，眼神微深。
“所以，你娘是想让我——”
“我没说！”洛云秋猛地抬头，脸颊绯红，像染了胭脂，眼波却媚得要滴出水来，“我娘只是说见你，没说别的！你别瞎想！”
她故作恼羞，起身走到窗边，背对着他。
轻纱被风吹起，拂过她纤细腰肢与圆润臀部，勾勒出勾人魂魄的曲线。
“张公子，”她不回头，声音被风吹得柔柔软软，“你觉得……我这个人，怎么样？”
张艺目光落在她背影上，声音平静：“挺好。”
“就挺好？”洛云秋猛地回身，叉着腰，媚眼横斜，带着几分嗔怪，“我在你眼里，就只是挺好？”
张艺轻笑：“很好。”
洛云秋这才满意，唇角一扬，眉眼弯弯，那一瞬间的明媚，几乎晃眼。
她走回他面前坐下，亲自给他添茶，指尖故意轻轻擦过他的手背，温软细腻：“后日寿宴，你一定要来。”
“一定。”
“要穿得体面些。”她上下打量张艺，目光放肆又直白，从脸一路滑到腰腹，“别穿这身素色，衬不出你的气度。我让府里最好的绣娘，连夜给你做一身新的，明日便送到你府上。”
张艺刚想推辞。
洛云秋便微微蹙眉，故作娇嗔：“你是我请去的贵客，穿得寒酸了，丢的是我的人。你不许拒绝。”
那语气强势，又裹着浓浓的柔媚，让人无法拒绝。
张艺失笑：“好，都听你的。”
洛云秋这才展颜一笑，举杯朝他轻轻一递：“那就说定了。”
从洛府出来时，天色已沉。
他轻轻摇头，将杂念甩开。