当日下午，袁术府。
冯怜月独自坐在房中，望着窗外出神。
窗外的院子里，几株菊花已经开了，金灿灿的一片。那是她嫁过来那年亲手种的，十几年了，年年都开。可今年的花开得再好，她也无心欣赏。
自信都城沦陷那日起，她便知道，这个家已经不一样了。
袁术虽然还活着，可他已经不是那个说一不二的袁将军了。如今他寄人篱下，看人脸色行事，甚至连自己的女儿都要送出去换取活路。
冯怜月对袁术失望透顶，更多的是因为那日出逃时他抛弃了她们母女俩。
可她仍是他的妻子。她是大家闺秀出身，从小受的就是三从四德的教育。不管他变成什么样，她都得守着这个家。
前几日，袁术到她房里来。
那是自从兵变以来，他第一次踏进她的房间。他换了一身新衣裳，收拾得干干净净，脸上堆着讨好的笑。
“夫人，”他在她对面坐下，搓着手，“有件事要跟你商量。”
冯怜月看着他，没有说话。
袁术自顾自地说：“慕容将军答应纳芳儿为妾了。我过几日要随军西行，这事儿就交给你操办。你好好准备准备，别让慕容将军觉得咱们怠慢了。”
冯怜月心中一沉。
她早就猜到会有这一天，可真听到从丈夫口中说出来，心里还是像被什么东西堵住了。
“芳儿知道吗？”她问。
袁术摆摆手：“还没跟她说。你先去跟她说，她听你的。”
冯怜月看着他，忽然觉得这个男人很陌生。
“好。”她只应了一个字。
袁术松了口气，又叮嘱了几句，便起身离开。走到门口时，他回头看了她一眼，欲言又止，最终还是什么都没说，走了。
冯怜月在房中坐了很久，才起身去找袁芳。
袁芳的房门虚掩着。
冯怜月推门进去，看到女儿正坐在窗前，望着窗外发呆。桌上摆着一碗莲子羹，已经凉透了，一口没动。
这几日，袁芳一直这样——不爱说话，不爱吃东西，只是坐在窗前发呆。
冯怜月在她身边坐下，轻轻握住她的手。
“芳儿。”
袁芳转过头，看着母亲。那双杏眼有些红肿，显然刚哭过。
冯怜月心中一疼，却还是开了口：“芳儿，娘有些话想跟你说。”
袁芳没有应声，只是看着她。
冯怜月叹了口气，缓缓道：“芳儿，你知道这乱世之中，女子过得有多不容易吗？”
袁芳还是不说话。
冯怜月继续道：“前几日，城东王家的小女儿，被乱兵掳走了，到现在都没找到。城南李家的大姑娘，丈夫死在战场上，她一个人带着孩子，吃了上顿没下顿……”
“娘，”袁芳打断她，声音有些沙哑，“你到底想说什么？”
冯怜月顿了顿，终于说了出来：“慕容将军要纳你为妾。你父亲已经答应了。”
袁芳的脸瞬间变得惨白。
“我不嫁。”她冷冷地说，声音却在发抖。
冯怜月握住她的手，那双手冰凉，还在微微颤抖。她的心也跟着颤了一下，却还是硬着心肠说下去：
“芳儿，你听娘说——”
“我不嫁！”袁芳猛地甩开她的手，声音尖锐起来，眼中蓄满了泪水，“我不嫁我不嫁我不嫁！”
冯怜月看着女儿那副模样，心中像是被人狠狠揪了一把。
她没有松手，依然握着女儿的手腕，声音放得更柔，更轻，像是怕惊着什么易碎的东西：
“芳儿，你听娘说完，好吗？”
袁芳咬着唇，泪珠一颗颗滚落下来。
冯怜月看着她，眼眶也红了，却还是一个字一个字地说：
“女子在这乱世生存不易，特别是像咱们这样有几分姿色的，更是如此。你见过城东王家的小女儿，才十四岁，被乱兵掳走，至今下落不明。你见过城南李家的大姑娘，丈夫死在战场上，她一个人带着孩子，连口吃的都找不到。芳儿，这些你都知道的。”
袁芳的眼泪流得更凶了，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。
冯怜月深吸一口气，继续道：“慕容涛此人，年纪轻轻已是平东将军，手下几万精兵，又是燕国公的嫡子，前途不可限量。而且……”
她顿了顿，声音放得更低，像是在说服女儿，又像是在说服自己：
“他虽然之前是敌人，但不得不说，长得十分俊俏，看着温文尔雅，贵气十足。脾气也好，人应该不差。你虽然嫁过去只是个妾，但凭你的容貌，再使些手段，在他后宅一定有一席之地。”
袁芳猛地站起身，椅子向后一仰，险些翻倒。
“我不嫁！”她几乎是吼出来的，声音里带着哭腔，“要嫁你自己嫁！”
冯怜月的脸瞬间涨红。
她没想到女儿会说出这样的话，又羞又恼，声音也不由得提高了几分：“你这是什么话！娘是为你好！”
袁芳的眼泪决堤而下，她双手捂着脸，声音断断续续：“为我好？为我好就把我往火坑里推？娘，你有没有想过我的感受？你有没有问过我愿不愿意？”
冯怜月看着她哭得那样伤心，心像被人一刀一刀地割。可她不能心软。这个家已经经不起任何风浪了。
她深吸一口气，压下心中的酸楚，让自己的声音听起来冷硬一些：
“慕容涛哪里不比那个孙权强？你还惦记着他？他能给你什么？他连自己都保不住，怎么保护你？”
袁芳听到“孙权”两个字，像是被什么东西击中了要害。她抬起头，泪眼模糊地看着母亲，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
冯怜月看着女儿那副模样，又心疼又无奈。
她想起孙权那个年轻人——眉清目秀，一表人才，对芳儿也确实好。
可那又怎样呢？
他不过是个校尉，无兵无权，连自己的前程都保不住，怎么保得住芳儿？
“芳儿，”她的声音软下来，带着一丝哀求，“这事儿就这么定了。你不愿意也没用。好好准备，别给家里惹麻烦。”
她站起身，不敢再看女儿的脸，转身往门口走去。
身后，袁芳的声音追上来：“娘，你真的要把我送给那个人吗？”
冯怜月的脚步顿住了。
她没有回头，只是站在那里，背对着女儿，肩膀微微颤抖。
“娘没有能力保护你。”她的声音很轻，轻得几乎听不见，“娘只能……只能让你去一个暂时安全的地方。”
说完，她推开门，走了出去。
身后，传来袁芳压抑的哭声。
那哭声不大，却像针一样扎在冯怜月心上。
她站在门外，听着女儿的哭声，眼泪终于落了下来。她抬起手，想推门进去，想把女儿抱在怀里，告诉她“不嫁了，娘不逼你了”。
可她终究没有。
她能怎么办呢？
她只是个女人，一个没有能力保护自己女儿的女人。
冯怜月在门外站了很久，直到里面哭声渐渐小了，才转身离去。
她没有注意到，院墙外的阴影中，有一个人影一闪而过。
——
慕容府，大乔房间。
午后的阳光透过窗棂洒进来，将屋子里照得亮堂堂的。
望舒睡在里间的床上，小脸红扑扑的，嘴角还挂着一丝口水，不知在做什么美梦。
大乔坐在窗前，手里拿着针线，正在绣一个荷包。
阳光落在她腕上的碧玉镯上，那镯子泛着温润的光泽，衬得她的手腕愈发白皙纤细。
她低着头，一针一线地绣着，嘴角不自觉地微微上扬，像是想到了什么高兴的事。
那是他给她戴上的镯子。
那日在首饰铺，她只是多看了一眼，他便二话不说买了下来。三百金，他眼睛都没眨一下。
掌柜的说“夫人好福气，嫁了个好夫君”，他没有反驳，只是笑了笑。
她也没有反驳。
那一刻，她心里是欢喜的。
大乔看着腕上的镯子，脸微微发烫。她连忙收回目光，低头继续绣荷包。
荷包上绣的是一对鸳鸯，相依相偎，活灵活现。旁边是一朵盛开的荷花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
荷花的旁边，她刚刚绣完了一个字——涛。
一笔一划，一针一线，她都绣得格外用心。那个“涛”字，端端正正，刚劲有力，像是她心里对他的印象。
她端详着那个字，忽然有些脸红。
自己这是在做什么？
她是他的女人，给他绣个荷包，不是天经地义的吗？
可她又想起，她从来没有给夫君绣过荷包。
孙策在世时，她也想过要给他绣一个。可总是觉得来日方长，不急在这一时。等到人没了，她才想起来，她连一个荷包都没给他绣过。
大乔摇了摇头，将那些思绪甩开，正要收起来——
门“砰”地被推开了。
大乔吓了一跳，连忙将荷包塞到身后，转过身来。
小乔大步走进来，目光在姐姐身上扫了一圈：“姐姐，你在干什么呢？我叫你你都没听见。”
大乔定了定神，挤出一个笑容：“没……没干什么。你小声些，望舒在睡觉。”
小乔“哦”了一声，放轻了脚步，却还是凑过来，狐疑地看着姐姐：“姐姐，你身后藏的什么？”
大乔往后缩了缩：“没什么。”
小乔的眼睛眯起来，盯着姐姐看了好一会儿，忽然伸手：“拿出来我看看。”
大乔躲闪着：“真的没什么……”
小乔不依不饶：“姐姐，你骗人。我都看到了，你在做女红。你以前从来不碰针线的，怎么突然想起来做这个了？拿出来我看看嘛。”
大乔支支吾吾，脸红得像要滴血。
小乔趁她不注意，一把从她身后抢过荷包。
大乔惊呼一声，伸手去抢，却已经晚了。
小乔将荷包举到眼前，定睛一看——
荷包绣得十分精致。
淡青色的底子，素雅大方。
一对鸳鸯相依相偎，活灵活现，像是要从布面上游出来。
旁边是一朵盛开的荷花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
荷花旁边，绣着一个字——
涛。
小乔的脸色瞬间冷了下来。
“姐姐，这是什么？”
大乔低下头，不敢看妹妹的眼睛，声音轻得像蚊子叫：“荷包。”
小乔冷笑一声：“我当然知道是荷包。我是问你，这荷包是给谁的？你别跟我说是给望舒绣的，望舒的名字里可没有‘涛’字。”
大乔咬着唇，说不出话来。
小乔看着姐姐那副心虚的模样，心中又气又痛。她将荷包扔在桌上，声音也冷了下来：
“姐姐，这才多长时间？你就忘了爹是怎么死的了？”
大乔的脸色一下子变得苍白。
“雪儿……”她轻声唤道，伸手去拉妹妹。
小乔一把甩开她的手，往后退了一步。
“姐姐，你是不是被他灌了迷魂汤？他是咱们的仇人！他害死了爹！你现在居然给他绣荷包？你心里还有没有爹？”
小乔的声音越来越大，眼眶也红了。
大乔看着妹妹那副模样，心中又酸又痛。她沉默了片刻，深吸一口气，抬起头，看着妹妹的眼睛。
“雪儿，”她的声音很轻，却很坚定，“爹是战死沙场的。”
小乔一愣。
大乔继续道：“爹是武将，战死沙场，是武将的宿命。他若在天有灵，肯定也不希望咱们带着仇恨活下去。”
小乔冷笑：“姐姐倒是放得下。”
大乔看着妹妹，眼中满是心疼。她再次伸出手，轻轻握住妹妹的手。
这一次，小乔没有甩开。
“雪儿，”大乔的声音温柔而无奈，“姐姐只是个弱女子。这个世道，姐姐一个人活不下去，望舒也活不下去。姐姐终归是要找个依靠的。”
她顿了顿，眼眶微微泛红：“姐姐知道不该对他动心。他是咱们仇人的同袍，是害死爹的帮凶。可是……可是姐姐没办法控制。”
小乔看着姐姐，没有说话。
大乔继续道：“他对我和望舒都很好。你看望舒，以前从来不提‘爹’这个字，现在她天天跟在慕容涛身后喊‘叔叔’。她脸上的笑容，比过去一年加起来都多。”
她的声音有些哽咽：“雪儿，望舒还小，她需要一个父亲。姐姐……姐姐也需要一个男人来疼。”
小乔的眼眶也红了。
她想起这些日子，姐姐脸上那久违的笑容。那是自从父亲死后，她从未在姐姐脸上见过的笑容。
她想起望舒拉着慕容涛的手喊“叔叔”时那开心的模样。那个孩子，从小没了爹，如今终于有了一个可以依靠的人。
她想起姐姐说的那句话——“姐姐只是个弱女子”。
是啊，姐姐只是个弱女子。
她又能怎样呢？
为了自己，为了望舒，姐姐已经做出了太多的牺牲。
如果那个坏蛋真的能对姐姐好，那姐姐也算有了个归宿。
小乔深吸一口气，拉过姐姐的手，紧紧握住。
“姐姐，你真是没救了。”
大乔抬起头，看着妹妹。小乔的眼眶红红的，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下来。
“以后要是那个坏蛋敢欺负你跟望舒，你一定要告诉我。”她的声音有些沙哑，“我一定不会放过他的！”
大乔又感动又好笑，伸手抱住妹妹：“你以后好好跟着周瑜就好，别想那些有的没的。不要跟他作对，乖。”
小乔也反抱住姐姐，将脸埋在她肩窝里，声音闷闷的：
“那不管！我得让他知道，我姐姐也还是有娘家人的！让他不敢轻易欺负你！”
大乔轻轻拍着妹妹的背，像小时候哄她睡觉那样。
“好，好。姐姐有雪儿撑腰，谁也不敢欺负。”
小乔在她怀里蹭了蹭，声音越来越小：“姐姐，你一定要好好的。”
大乔的眼眶也红了，却笑着应道：“嗯，姐姐一定好好的。”
两姐妹就这么抱着，说着话，就像大乔未出嫁时那般亲密无间。
阳光从窗外洒进来，照在她们身上，镀上一层温暖的金色。
这一刻，她们不是桥蕤的女儿，不是慕容涛的女人，不是任何人的妻子或妾室。
她们只是姐妹。
相依为命、彼此深爱的姐妹。