“璃儿，你想看我这劫炎，不如光明正大地看？不至于这般偷偷摸摸，倒像做贼似的。”
苏锐戏谑的声音忽然在耳边响起，将晏明璃瞬间从那细微的观察和思索中惊回。
晏明璃心下一凛，她自觉动作已是极其隐蔽，仅以眼角余光偷瞄两眼，却依旧被他敏锐地捕捉到了。
这个男人对周遭的感知与掌控，竟已细腻到了这般滴水不漏的境地！
她强行压下心中惊涛，面上却依旧冷若冰霜，只淡淡道：“我只是好奇，你这杆魔枪，何时多了一丝风属性的道韵？”
“哟！看出来了？果然逃不过你的慧眼。”
苏锐的语气带着几分赞许，随即便大大方方地将劫炎往她面前一递，“既然好奇，要不要看得更仔细些？也好琢磨出应对之法，将来对付我时，说不定还用得上。”
“不必了。”
晏明璃移开视线，眸光落向下方因失去主心骨而陷入混乱的万魂岭弟子，声音清冷如旧：“即便我真能看出些许应对之道，以你我如今这天壤云泥般的修为差距，又有何意义？”
苏锐闻言，煞有介事地点了点头：“的确没什么意义，我的力量，只会越来越强。而你……只需乖乖当好我的炉鼎和奴宠，等着……或许有朝一日被我玩腻的那天。”
晏明璃恍若未闻，只是那双倾世的凤眸深处，仿佛有一层更冷的寒霜悄然凝结。
苏锐对她的反应不以为意，收回劫炎，目光投向下方已然乱作一团的万魂岭。
失去了元婴修士坐镇，剩下的结丹、筑基弟子如同无头苍蝇，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延，护山大阵的残骸灵光还在发出最后的嗡鸣哀响。
“万魂岭弟子听着！”
苏锐开口，声音不高，却清晰地穿透云层，传入每一位万魂岭弟子耳中，“不想死的，即刻立下心魔大誓，从此脱离万魂岭，去凡俗之地行善百年！若不愿立此誓，还想负隅顽抗者——死。”
这条件一出，不仅万魂岭的弟子纷纷愣住，连玄凰御霄舰上的永夜宫众人，以及晏明璃母女都露出了错愕的神情。
不赶尽杀绝？不掠夺资源？甚至……不吸纳降卒？而是解散宗门，去凡俗之地做满百年善事？
魔道之中，仇杀灭门乃是常态，何曾有过这般古怪的要求？
几乎所有人都以为是自己听错，然而，苏锐那毫无余地的声音再度响起：“我只给你们三息的时间考虑。”
“一息。”
倒数开始，下方人群顿时骚动不安。
万魂岭少主墨千邪正在人群前列，他眼底骤然闪过一丝不甘与疯狂的血色，右臂猛地举起，就要振臂高呼，带领残存的同门做最后一搏。
但……当他回头望去，目光扫过身后那些同门时，看到的却只有一片死灰般的眼神。
他们的眼中除了恐惧，只剩下劫后余生的茫然与对那古怪惩罚的不知所措，哪里还有半分战意？
墨千邪脸上血色尽褪，握紧的拳头终究无力地松开。
“两息。”
“我……我立誓！我愿脱离万魂岭，前往凡尘……行善百年！”
“我也……立誓！”
零星的心魔誓言光芒开始闪烁，如同瘟疫般迅速蔓延开来。
一个，两个，十个，百个……包括满脸屈辱的墨千邪在内，所有万魂岭门人，无论心中作何想，都在苏锐那无形的化神威压的压迫下，纷纷以神魂为引，向天道立下了那古怪的誓言。
之后，这些万魂岭门人如同丧家之犬般，被勒令即刻收拾少量随身之物，在永夜宫弟子的监督下，离开了这片他们经营了数百年的山岭，踏上凡俗进行百年善行的屈辱之路。
望着下方逐渐变得空荡死寂的万魂岭，晏明璃忍不住侧首，看向身旁的男人：“苏锐，若是以前的你，毫无疑问会杀光这些人，连眼都不会眨一下。怎么？终于开始珍惜这身来之不易的化神灵力了？”
她微微停顿，凤眸斜睨着他，语气带着一丝若有若无的嘲讽：“还是说……你变得温柔了？”
这话一出，舰上几位曾参与过苏锐劫炎初成时那场围剿之战的元婴大长老，心中亦是暗自凛然，彼此交换着惊疑不定的眼神。
是啊，这位煞星的手段，何时变得如此……迂回甚至仁慈了？这与他一贯的作风，着实有些不符。
苏锐却轻笑一声，伸手揽过晏明璃纤细的腰肢，在她耳边低语：“好璃儿，你想多了。我只是忽然觉得……杀光他们，未免太便宜了。”
“死亡不过一瞬的痛苦，是解脱。我要让他们活着，让整个魔道看清楚，忤逆我苏锐的人，会落得何等下场。活着，背离毕生信奉之道，去行他们最鄙夷的善举，日复一日，年复一年，在漫长的屈辱与自我否定中煎熬……这才是对他们最长久的惩罚。”
闻言，晏明璃心中不以为意，这惩罚虽说别出心裁，却也未免有些不痛不痒，缺乏足够的威慑力。
她隐隐觉得，这个男人身上的戾气，似乎确实被什么东西磨平了一些，行事不再如最初那般极端暴烈。
只不过，这种温柔却没有对她们母女释放一分一毫。
念及此，晏明璃心中微微一怔，难道自己竟然希望他能对她们母女也温柔些许吗？
她迅速将这个荒谬而软弱的念头掐灭，这是危险的征兆，更是对自身处境的可悲错觉。
苏锐并不知道晏明璃此刻内心的天人交战，万魂岭的事了后，他立即命令所有人归舰，玄凰御霄舰调转方向，朝着下一个目标——血刀门所在的方位破空而去。
血刀门的结局，与万魂岭大同小异。
苏锐以无可匹敌的力量，轻易碾碎了血刀门的山门大阵。
当几位试图拼死一搏的大长老，被劫炎轻易焚灭后，剩余的血刀门弟子，便纷纷选择了那条“解散宗门、立誓行善”的出路。
整个过程不过半个时辰，快得让人咋舌。
当血刀门之事处理完毕，战舰再次调转方向，船头指向最后一个目标——毒蛊教所在的万毒沼泽方向时，舰上气氛略微松弛。
许多永夜宫弟子甚至暗自松了口气，认为这最后一站，或许也将是类似的流程，他们不必有任何伤亡，只要在苏锐这位新主的带领下，顷刻间便能结束战斗。
毕竟，前两个宗门都已如此轻易解决，毒蛊教在这三个势力中又实力最弱，又能翻起什么风浪？
然而，就在战舰平稳行驶于云海之上，距离万毒沼泽尚有半日路程时，一直任由苏锐揽着的晏明璃，忽然看向这个不舍得撒手的男人，红唇轻启：“苏锐。”
声音清泠，不高，却足以让近处几人听得清楚。
苏锐闻声，从远眺中收回目光，略带讶异地看向怀中这张近在咫尺的绝美容颜。
这算是今天她第一次叫他，主动要与他开启话题。
晏明璃的目光平静地与他对视，那张足以倾倒众生的容颜上看不出太多外露的情绪，只听她缓缓说道：“你之前曾问，毒蛊教势弱，为何能独占万毒灵脉却不被吞并。辞儿不知其中关窍，现在，我来告诉你原因——”
“此教，供奉着一位真正的……化神老祖。”
话音刚落，战舰上的气氛瞬间从松弛的状态，跌入了冰点般的凝滞。
晏清辞美眸骤然睁大，满是难以置信。
魔道除了已知的几位神境修士外，竟然还有隐藏？而且就在看似孱弱的毒蛊教？
就连那些见多识广的元婴大长老们，此刻也纷纷面露惊色，显然对此事一无所知。
晏明璃继续用她那特有的清冷嗓音说下去：“那位老祖，自号‘万蛊真君’，成名于千年前，与我永夜宫初代宫主乃是同一时代的人物。他常年闭关，近千年来几乎未在世间显圣。但正是他的存在，震慑着所有对毒蛊教和那条灵脉有非分之想的势力。”
她看着苏锐，语气中带着一丝罕见的严肃：“你要去毒蛊教，必然会惊动他。即便他不愿轻易消耗灵力，但宗门根本被动，他未必会坐视不管。”
“苏锐，你虽登临化神，但你这身修为如何得来，你我都清楚。掠夺我的修为成就的化神，与真正历经雷劫，感悟天地的化神修士……有着本质的差距。”
苏锐静静地听完她这一长串话语，脸上却并未出现晏明璃预想中的凝重或思忖。
他只是挑了挑眉，神情间甚至带着几分漫不经心：“我说呢，一块肥肉摆在那儿，周围一群恶狼却不扑上去，原来是有猛虎在旁边趴着打盹。”
见他听完如此重大的隐秘，非但没有撤退或从长计议的打算，反而一副跃跃欲试的模样，晏明璃不禁皱起那好看的柳眉：“你知道有与你同阶的化神修士存在，还要去？”
苏锐看着她微微蹙起的眉尖，忽然凑近了些，鼻尖能轻易闻到她口中呼出的冷香，戏谑道：“怎么，好璃儿，你绕了这么大圈子，说了这么多利害关系，莫非……你是在担心我？”
晏明璃眸光冰冷，反问道：“你觉得，有这种可能？”
苏锐不置可否地笑了笑，以两人之间这主奴般的屈辱关系，她会担忧他的安危，那才是天方夜谭。
她真正担心的，无非是他若不敌那万蛊真君，不幸被其反杀或镇压的后果。
他若是陨落，被他强行剥离的晏清辞那一半元神本源，也必将随之溃散。
女儿的性命，才是她真正担忧的根源。
“好璃儿，你就放一百个心吧。”
苏锐揽着晏明璃纤腰的手上移，落到她柔韧的肩头上拍了拍，“对于这种被困在化神期的老怪物来说，他们最大的敌人，从来不是同阶的对手，而是那不断流逝，无法补充的灵力本身。他们不敢像我一样肆无忌惮地使用灵力，我就是在他们头上拉屎，他们也得找个借口开溜，不过是群胆小如鼠的家伙罢了，又有什么可畏惧的？”
晏明璃深深看了苏锐一眼，不再言语。
她知道，这个男人决定的事情，无人能够改变。
况且，他说得也对。
此界的化神修士，确实都是如此，惜力如命，顾虑重重，将每一次灵力的动用都计算到极致，活得如同守财奴般憋屈。
她内心深处，其实也有些瞧不起这些老家伙。
——
——
半日后，玄凰御霄舰穿越重重云霭，抵达了万毒沼泽那令人望而生畏的边界上空。
这是一片被墨绿色毒瘴笼罩的广阔沼泽地，空气中弥漫着刺鼻的腥甜气味。
沼泽中遍布着各种颜色诡异的植被，偶尔可见巨大的毒虫在泥水中翻腾。
与先前毫无准备的万魂岭和血刀门截然不同，此刻的毒蛊教，已然是一副严阵以待，如临大敌的景象。
沼泽中几处难得的坚实土地上，阵法光芒隐隐流转，各种毒虫蛊物的嗡鸣声在不断回响。
教中弟子，无论修为高低，皆已聚集在几处核心据点，神色紧张地望着天空那艘压迫感十足的巨舰。
显然，毒蛊教拥有其独特而高效的情报网，在苏锐连续扫平万魂岭与血刀门之后，他们已然预判到自己会是下一个目标，并为此做了准备。
这份生存能力，也是他们能在这险恶环境中延续至今的原因之一。
一位面色青白的元婴初期老者，在一众长老的簇拥下，驾着一只硕大的飞天蜈蚣，在距离玄凰御霄舰尚有数百丈的距离处停了下来。
“晚辈乃毒蛊教当代教主万毒子，现携教中上下，恭迎苏宫主大驾光临。”
万毒子在蜈蚣背上躬身行礼，语气恭敬，眼神却平静得可怕，“关于我教外事长老赤炼娘子在永夜宫擅逃之事，晚辈已经核查清楚。此女擅自行动，罪该万死。为表歉意，晚辈愿将万毒灵脉百年产出的全部资源，尽数上缴永夜宫，以抵其罪。”
他顿了顿，补充道：“此外，赤炼娘子的家眷亲属共计三十七人，晚辈已亲自出手，尽数诛杀，只求苏宫主息怒，饶过本教。”
这番话条理之清晰，赔礼之厚重，清理门户之狠绝，姿态之卑微，几乎做到了一个弱势宗门在强敌压境时所能做到的极致。
不仅永夜宫众修士面色各异，暗自盘算这百年资源的价值，就连晏明璃，清冷的眸光中也掠过一丝不易察觉的思量。
这万毒子，倒是深谙魔道生存的妥协之道，能屈能伸。
苏锐站在舰首，居高临下地俯视着那卑微的老者，似笑非笑地道：“杀了几个无关紧要的人，献上百年产出，就想把这事揭过？我若拒绝呢？”
万毒子抬起头，眼中闪过一丝决绝：“若苏宫主执意不肯宽宥……那，晚辈别无选择，只好率领我毒蛊教所有教众，于此祖宗基业之地，拼尽最后一滴血，做那……玉石俱焚之抵抗了。”
“好！有靠山撑腰，说话底气就是不一样。”
苏锐笑容不变，眼中却闪过一抹凌厉的寒光，“既然你这般硬气，那我便先……敲碎你这自以为是的靠山！”
话音刚落，他松开了揽住晏明璃的手，转而将晏清辞拥入怀中，随后——
“轰——！！”
一股磅礴浩瀚的化神神识，从苏锐的身上毫无保留地释放而出，瞬间如潮水般覆盖整个毒蛊教范围！
刹那间，以玄凰御霄舰为中心，方圆数百里的天地仿佛陷入了凝滞。
那弥漫的毒瘴被无形的力量撕裂，沼泽中疯狂滋生的诡异植被停止了摇曳，无数毒虫蛊物像是被无形巨手扼住了咽喉，发出濒死的嘶鸣后便僵直不动。
结丹及以下的修士，无论是战舰上的永夜宫弟子，还是地面的毒蛊教教众，都在这股神识压制下瑟瑟发抖，连运转最基本的护体灵力都变得困难无比。
即便是元婴修士，此刻也个个脸色发白，气息紊乱，体内奔腾的灵力变得滞涩难行，仿佛被投入了黏稠的泥沼之中，运转间晦涩无比。
晏明璃近在苏锐身边，她的神魂本质强大无匹，源自圣体的根基让她几乎不需要刻意运功抵抗，便能轻易抵抗这股足以让元婴修士心神失守的浩瀚神识，保持灵台清明。
但她的女儿，显然无法在如此近的距离，直面这沛然莫御的神识冲击。
几乎在苏锐神识爆发的同一瞬间，晏明璃便下意识地伸手，想要将女儿拉到自己身后，以自身气息为其构筑屏障。
然而，她的手指还未触及晏清辞的衣袖，便倏然顿住了，僵在了半空。
因为她看到，苏锐揽住晏清辞的那条手臂，看似随意，实则早已悄然渡入一股精纯而温和的灵力，更有一层无形无质、却坚韧无比的神识屏障，将少女牢牢护在其中。
这本该让晏明璃悬起的心落下的一幕，却反而使她的脸色变得有些微妙，甚至……难看。
因为她清晰看到，晏清辞怔怔地望着苏锐的侧脸，那眼神中虽然依旧有嫌恶，却也夹杂着一丝难以言喻的复杂感情。