千里疾行，与时竞速。
但不论再怎么快怎么赶，也是不可能三日行军千里的，哪怕是最精良的墨甲铁骑，一日行军至多是百逾里，千里路，至少得耗时半个月，已是极限。
真的能在三天半入郢的，其实只有透过驿站，换马不换人且不眠不休的大都护，以及他身边的亲信十人。
那中军三营与亲卫军呢？
铁岩城的中军三营，是全军最精锐之卒，一人配三马，需得三日半赶到二线西河城，全员整装再换马，又耗时两日至江边，立寨建营，拉起木塔与栅栏围墙。
他们的军务，是确保全军最后立足之身的建设。
相较中军三营初六才拔营，亲卫军早已先行一步。
江边集结的亲卫军，在中郎将燃千里符瞬移的前五天，便已渡江，而离旨绶江最近的县城，绶缘县县令，是宋军师的弟子，为两年前朝堂博弈，用皇城亲勋翊卫队正交换来的岗位，在任满三年前，正好迎来这次的机遇，否则往后又不晓得要换什么出去。
从大楚疆域图上来看，旨绶江往西五百五十里，可至铁岩城；往东五百里，可至京郢。
亲卫军两千骑，从缘绶县出发，首日百里会过三镇，但这三镇收边郡行贿多年，只会看着铁骑唿啸而过，不会干涉，也不敢阻拦。
接着夜行军，虽说夜间有胆起身点燃烽火的县尉，在边郡随处可见，但在楚腹，却是凤毛麟角。
次日再赶八十里路，这八十里，肯定会惊动沿途县城，但不要紧，哪怕他们上呈通报，也无所谓，因为第三日，他们将会在楚境内消失。
如何消失？
离京郢越近，县城越密，不再是安插多少自己人，或是花多少重金收买，就能够隐藏的了。
因此，只能从暗处走到明处。
恰巧，禁军每月月初，都会例行操演。
禁军二十万，十二卫，由大楚六军系各分担两卫。
铁墙军轮守的右武卫，于润六月初一出城，行军三日，走三百里，演练最急行军之速，并于初四整顿后返京。
右武卫一万六千人，在鹿野县与亲卫军两千人汇流后，每日行军五十里返郢，预计初九抵达。
正好符合月初十日操练之期。
而大都护，将在初十的子时进京。
“如此一来，亲卫军反而比我早进京？”大都护在马背上喝问。
“是。”祭酒脸色惨白，两跨已渗出血。
“天要亮了，等等你用百里符进京。”
“就算主公不说，我也会燃符的。”祭酒呲牙咧嘴。
“嘿。”大都护浅笑。
大都护与祭酒，两人被亲信围在中央。
前方领路有三位，一位筑基小仙，两位仙子，均为铁墙军嫡系；左右各两位，是张家隐密栽培的死士，一小仙，三仙子；压队三位，是聚仙楼仙子，一小仙，两仙子。
十位亲信，三位小仙，七位仙子，阵容已属顶规之列。
除非老祖亲临，否则即便遭遇大仙偷袭，也能阻挡片刻，而片刻，就足以让大都护燃符脱身了。
“你之前说，驾驾……”大都护腿夹马腹，再问：“尚书的幼子……”
“是。”祭酒强忍脚痛，转移注意，回想那位灵种：“我看不透他……”
“怎说？”
“主公可听过，驾……郢城四大纨绔？”见大都护摇头，祭酒继续说：“他是其一，还自封了个东南西北的称号，东酒豪、南护花、西赌侠、北武痴，市井小民戏称东酒鬼、南色鬼、西赌鬼、北厉鬼……他呢，是护花，王千觞。”
大都护蹙眉：“这……听其名应为酒豪才对，不过，这是本名？”
“不清楚，以王尚书之才，确实不太会取这样的名字。”祭酒再道：“他虽流连勾栏酒楼，却不曾留宿过。”
“这也能知道？”
“坊间传的，主公听听就好。”见大都护点头，祭酒接续：“这些勋贵，贪财好色是种保护，免得被算计，也算是种远离权争的表明。但偏偏这人，又跟墨甲少主偶有往来，听闻还跟大都督吃过饭，有时还会借宿上将军府。”
祭酒越说眉头越皱，也越忘了腿疼：“若要出仕，上将军府应也不会缺他一双碗筷，不过这种若即若离的态度，着实让人看不清。”
“有才学？”
祭酒点头，朗声吟诵：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”
“这诗他写的？”大都护瞪眼，转头看向祭酒。
“唉……”祭酒叹口气：“是啊……”
“仅仅半阙诗，就名传天下，连我在边郡亦有耳闻。”大都护微微摇头。
“好在只有下品灵根，大仙无望。”
大都护不可置否，策马疾行，片刻后才又问：“于此行有碍？”
“贪杯好色，交友广阔，才气冲天，但却未听闻有过任何谋略策划，理当无碍。”
“行。差不多了。”
“是。”祭酒从怀中掏出符纸，看着黎明前最暗的夜，缓缓褪色。
“在郢城等我。”
“是。”祭酒正要燃符，又想起什么似的急道：“十次勤王九次败，九回都是弄错目标，主公可得留意，咱们不动皇城，惊动皇城，等同触犯楼主，我们只……”
“只冲上将军府。”大都护替他把话说完。
“是。”祭酒颔首，马匹飞跃震动，又让他表情夸张扭曲：“那卑职就先去帮主公探一探郢城，告辞。”
“嗯。”见他模样，大都护鼻腔喷气，似被气笑。
百里符点燃，端木祭酒人影消散，驿马轻了些许，顿时往前快了大都护半个马身。
前方小仙回首，犹豫问：“要不将军也……”
大都护坚定摇头：“一符千金，我没那么娇贵。”
百里符，顾名思义，由小仙凝聚灵气绘制，可瞬移百里之距。
再更上一层，还有千里符，由大仙耗费自身飞渡千里之灵气所绘制而成，可谓万金难求。
大都护迎着晨光提缰绳，脑中不断模拟入郢的各种假设，从最佳，到最糟，从顺利接掌政权，到败退脱逃追杀，全部，仔细，一条条，按照智囊与幕僚们呈上的文书与日前反复的讨论，一遍又一遍的排练、背诵、咀嚼。
连死亡，也都安排妥当。
没有人想死。
至少郢城四少这么认为。
大好的青春年华，数不完的珍奇艺宝，宝马镶车，美人佳酿，夏游明湖冬赏雪，人生，写满了恣意放纵，画满了任我翱游。
至少，柱国二房之子，张添睿，这么认为。
他嗜酒，在酒楼结交了嫌酒不够烈的王千觞后，便引为知己。
之后两人又在聚宝坊，联手痛宰国公的私生子，杜钧安，事后两人来不及分赃，却被杜公子的狐朋狗友给痛殴一顿，波及了正在街上游玩的熊暮楚，两方厮打顿时成了三方混战，结果却是孤身一人的熊暮楚，一拳一个，将所有人给放倒。
本该结仇的张、王、杜，顿时有了同仇敌忾的宗室武痴，但每每好不容易在街上堵到人，都没有一次打得过对方，这样来回两三番后，单方面的斗殴，便从比拼拳脚到斗赌酒量，再到牌桌输赢，最后结为同好，共享郢城之乐。
这日，趴在酒桌上酣睡的酒豪，被窗外的喧嚣给吵醒，正巧晨曦映脸，于是便转身，将头埋入胳膊，昏沈再寝。
“好啊……别让人小瞧了……”“他奶奶的！你到底是谁？”“怎么比啊！”
张添睿不耐烦的皱眉，仍不愿睁眼，却是先开口：“小竹子，去把窗给关上……”
声低含煳难辨。
“今天你不……”“有没有胆啊？”“我看是你不敢。”
“吵死了。”张添睿终于起身，头痛难耐，摇摇晃晃，走至窗边一瞧，楼下聚众争执，三四人争得面红耳赤，外围一圈看热闹的也不时起哄。
“听好了，我这匹是东北买的宝驹，有白龙之名，别说内环，就是整个郢城，都没有比它快的马。”
一位仰鼻视人的放荡子，身着青衫腰挂白玉，若不开口，定让人误以为是彬彬有礼的书生，怎知却口放狂言。
“笑死人，乡巴佬。”锦衣华衫的富公子拍了拍身旁的赤红骏马：“我这匹呢，人称奔驰猎……猎豹，一百六十匹马力，第一个弯，就让你看不见车，咳咳，马尾。”
放荡子愣了一下，摇头耻笑：“胡言乱语，是驴是马，比过就知晓。”
“你想怎么比？”另一位带着矮帽的胖公子笑问。
“看谁先绕内环一圈。”
“喔？”富公子和胖公子齐齐看向穿着淡黄劲装的青年。
“内环跑马？不怕被卫兵抓？”青年挑眉。
“嘿……”放荡子捧腹：“我的白龙肯定不会被抓……”
青年眯起眼，犹豫片刻才道：“行。若你输了……”
“哈！”放荡子摇头：“不可能，若我真的输了，此生不再踏足郢城半步！”
“留下名来。”青年上下打量对方。
“听好了，爷爷我姓木，名水青，以后叫我木大爷。”
“噗……”富公子笑道：“我们是京郢四公子，熊公子是大哥，我呢，本公子姓王是二弟，这位杜公子是三弟，还有一位昨晚喝多了，还没……”
“一大早的，吵死了。”
“啊，醒了，这位是张公子，四弟。”王公子看着推门而出的张公子介绍道，说完从怀中掏出一把扇子，唰声展开摇曳：“你若输了，还是可以进城，大楚首府嘛，我们很好客的，不过呢，以后你见到我们，都得喊爷爷。”
见木水青正要答应，杜公子赶紧抢话：“再赔我们一百两黄金。”
木水青张大嘴，左袖掏掏，右袖晃晃，最后从腰间捏出两颗碎银：“我只有两银。”
“行！”张公子摀着头立马答应，接着不顾杜公子反对，把他们全都给推出酒楼大门。
“滚远点，酒楼白日不待客，别碍着老子睡觉！”