“苦石”。一个庶州与安州之间的边陲小镇——
庶州本就山多路难、贫瘠荒蛮，西北边陲没了俗世朝廷关照，荒芜更甚。
贫瘠的边地几乎种不出什么像样的庄稼，除了渔猎野获便是靠着边镇上往来商旅的落脚生意过活，身强力壮些的男人除了要在镇上值守防范马匪……便是往来走镖。
后来才知，这等地方原是庶州与安州之间的两不管地界，这般边镇皆是如此艰难自持。
“苦石”也是这么个地方，不过比起其他边镇，更是要小些，约莫只有百户人家。
最早据说是行路商贾在此开出一口难得的清水井出来，才逐渐有了流民落于此处，亦有说是山水旅人在此落脚，说法不一也难有十足取信。
名之为“苦石”，是因此地贫瘠，说是饿得急了，便是舔块石头抓把土来亦是苦的，若在此地求生自不必说。
苦石镇上这么一户人家。
男人姓沈，镇上人都唤他沈镖头，听着体面，实则不过是给往来货队充个跑腿护行的脚力。
有活时，天不亮便揣着两块硬饼出门，跟在商队后头，遇着山石松动、野径塌方，或是更凶险些的——遇上剪径的马匪，便得提刀上去，拿命换那一份微薄的脚钱。
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