飞舟在云海中缓缓穿行了整整八日，终于在这一天清晨，驶入了百草堂的地界。
这八日里，凌安大部分时间都待在苏清婉的静室中。
每日除了用餐时分偶尔出现在甲板上透透气，其余时候舱门始终紧闭。
六名天玄宗弟子早已从最初的惊诧变成了麻木——起初他们还会在凌安路过时交换几个意味深长的眼神，到后来连林菀都不再脸红了，只是每次看到凌安从圣女房中出来时，还是会忍不住多瞄一眼那扇紧闭的舱门。
“又进去了。”齐师兄端着手里的茶盏，语气已经听不出什么起伏，像是在陈述一个再寻常不过的事实。
“嗯。”另一个男弟子应了一声，也没多说什么。
他们不是没有猜测过凌安的身份，只是实在想不出哪个宗门的弟子能让圣女这般另眼相待。
若说是道侣又不像，两人在人前从未有过任何亲昵之举，圣女对凌安的态度客气得近乎疏离，凌安对圣女也是不卑不亢。
可若说只是寻常朋友——圣女什么时候有过朋友？
更何况还是连续多日同处一室的“朋友”。
六人想不通，便也不再去想。
这日清晨，飞舟在一处山明水秀的山谷前缓缓降下。
百草堂的山门与青云门大不相同——没有巍峨的石麒麟，也没有千级青石台阶，只有一条蜿蜒的石子小径，两旁种满了各色灵草，晨露还挂在叶片上，被初升的朝阳映得晶莹剔透。
空气中弥漫着淡淡的药香，混着泥土与草木的清冽气息，深吸一口便觉得神清气爽。
山门处立着一块天然形成的巨石，上面刻着“百草堂”三个古朴的大字，字迹已被岁月打磨得温润圆滑，石缝间还长着几丛不知名的灵草。
静室之内，凌安靠在榻边，看着膝上团成一团的小白狐。
这几日它一直待在苏清婉的静室里，门都不曾出过，那几名弟子从头到尾不知道船上还多了只小狐狸。
如今飞舟已在百草堂外停稳，再往前走就是人烟稠密的丹道宗门，狐妖之身不宜露面了。
凌安揉了揉小白狐的耳尖：“变回去吧，别让人看出你是狐狸。”
小白狐低低“嘤”了一声，周身泛起一层淡淡白光。
光芒散去后，他怀里便只剩下一只巴掌大的小白猫，通体雪白，耳尖上仍缀着两撮银白绒毛。
它甩了甩尾巴，整只团进他臂弯里，半阖着眼，安静得像只寻常灵猫。
苏清婉将这一幕看在眼里，什么也没说，只微微垂眸，落后半步跟在凌安身后。
两人出了舱门，来到舷梯旁，苏清婉转身对六名弟子交代了几句。
语气依旧是平日那副清冷淡漠的调子，吩咐他们先行返回天玄宗，向宗主禀报青云门一战的详情，自己则要在百草堂处理一些事务，稍后自行回宗。
六名弟子齐声应是，没有多问一句。
倒是林菀在临行前偷偷回头望了一眼——站在圣女身侧打了个哈欠。
她的脚步顿了一下，随即被师姐拉上了飞舟。
飞舟重新升空，很快便消失在云层之中。
苏清婉目送飞舟远去，转身面向凌安时，脸上那副清冷的神情已悄然柔和了几分：“主人，前面就是百草堂的山门了。”
百草堂的知客弟子远远便察觉有修士靠近，待看清来人衣饰上那天玄宗的流云纹时，脸色顿时一变。
再一看那淡青色的纱裙和腰间温润的玉佩，更是倒吸一口凉气——这不是天玄宗圣女吗？
青云门一战的消息早在数日前便传遍了附近各大宗门，都说圣女以一己之力击退了极乐宗与万煞谷的联手围攻，连化神期的柳如媚都铩羽而归。
这等人物忽然驾临百草堂，知客弟子哪敢怠慢，慌忙行了一礼便飞也似地往山门内报信去了。
不多时，百草堂的山门内便传来一阵急促却有序的脚步声。
当先一人须发皆白，面色红润，身着一袭绣着丹炉纹的墨绿长袍，正是百草堂堂主何元济。
在他身后跟着十数位长老与核心弟子，有男有女，女修占了七八成。
众人步履匆匆却不失礼数，显然是闻讯后立刻放下手头的事务赶来迎接。
何元济快步走到山门前，朝苏清婉深施一礼，声音洪亮而恭敬：“圣女大驾光临，百草堂蓬荜生辉！老夫何元济，忝为百草堂堂主，未能远迎，还望圣女恕罪。青云门一战的消息早已传遍四方，圣女以一己之力击退化神邪修，正道同袍无不振奋！今日得见圣女尊颜，实乃百草堂上下之幸！”
身后众位长老与弟子也齐齐行礼，几位年轻女弟子偷偷抬眼打量苏清婉，目光里满是崇敬与好奇；也有几个胆大的将视线投向圣女身旁那个陌生的少年，见他怀抱一只雪白的小狐，生得比画上的仙人还要出色，不由得悄悄红了脸。
苏清婉微微颔首，声音清冷而客气，依旧是那副惯常的疏离姿态：“何堂主言重。此番清婉并非奉宗门之命而来，只是途经贵地，顺道拜访。听闻百草堂丹道独步一方，早有耳闻，今日特来叨扰几日。”
何元济受宠若惊，连忙摆手道：“圣女说哪里话来！百草堂能得圣女莅临，是我全宗上下的荣幸，何来叨扰之说！”他直起身，目光自然而然地落在了苏清婉身旁的凌安身上。
这少年生得眉目清俊，气度从容，怀里抱着一只雪白的小猫，站在圣女身侧竟丝毫没有被圣女的气场压下去。
何元济心下暗暗纳罕——这少年是什么来头？
“敢问圣女，这位公子是……”何元济试探着开口。
“凌安，凌公子。”苏清婉微微侧身，语气平淡却带着一丝旁人不易察觉的郑重，“是本座的朋友，此行与我同来。”
此言一出，何元济身后的人群中顿时响起一阵细微的骚动。
几位长老交换了一个意味深长的眼神，年轻女弟子们则更加明目张胆地打量着凌安——天玄宗圣女何时有过朋友，更何况是这般品貌出众的年轻男子？
这可真是破天荒的头一遭。
何元济也是微微一怔，但他执掌百草堂百年，什么场面没见过，很快便回过神来，面上的笑容愈发热情：“原来是凌公子！公子少年英才，气度不凡，既是圣女的朋友，便是我百草堂的贵客！”
凌安抱着小白猫，朝他点了点头，语气随意而客气：“何堂主客气了。路过贵宝地，想看看百草堂的丹药与炼丹之法，叨扰之处还望见谅。”
何元济听他说起丹药，笑容更加灿烂了几分，连连摆手道：“公子哪里的话！既是圣女的朋友，便是我百草堂的贵客。二位里面请——老夫这便让人将两座最好的客院收拾出来。”他转身召来执事弟子，吩咐了几句，又亲自在前引路。
众人穿过石子小径，沿途的药田在晨光中泛着露水的微光，空气中弥漫着淡淡的药香。
行约一刻钟，穿过一片清幽的竹林后，两座独立的院落便出现在眼前。
每座院子都被高高的青砖墙围起，墙头覆着黛瓦，墙上攀着几株上了年份的灵藤，藤叶间垂下细碎的淡紫色花穗。
院门上各悬着一块木匾，左为“丹曦”，右为“兰泽”，字迹古朴雅致，显是出自名家之手。
何元济引着二人先推开丹曦院的院门。
院内主屋三进，设有卧房、静室、茶室，卧房里床榻上铺着细软的锦缎被褥，帐钩是两枚温润的白玉环。
静室中设有打坐的蒲团与炼丹的小铜炉，角落里燃着一炉清心的檀香。
院中还带着一眼小小的温泉，水汽氤氲，池边种着几丛灵草，空气中混着淡淡的硫磺与草木清气。
旁边的兰泽院又是另一番格局——院里没有温泉，却有一方小池塘，池中养着几尾灵鲤，池边立着一座小巧的石亭，亭中石桌上已备好了文房四宝。
“丹曦院与兰泽院是老夫平日招待最尊贵的贵客所用，便是六大宗的长老来了也未必住得进来。”何元济微微欠身，语气里带着几分自豪，“两位各住一院，每院都配了两名侍候的弟子，随叫随到。若有任何需要，只管吩咐便是。”
苏清婉目光在丹曦院那眼温泉上微微一停，又平静地移开了，淡淡道：“何堂主费心了。”
何元济连声说着不敢，又亲自引着二人将两院都看了一遍，确认一切妥帖，这才识趣地拱手告辞，带着一众长老退出了竹林。
院门外只留下四名侍候弟子远远候着，不敢上前打扰。
竹林间便只剩下两人一猫。